Động đất và núi lửa xảy ra như thế nào, điều gì thúc đẩy di cư lục địa?
Các mảng đá của vỏ trái đất chuyển động chậm và liên tục - kết quả là các lục địa đang dần di chuyển ra xa nhau. Tuy nhiên, không cần phải lo lắng rằng ngày mai chúng ta sẽ thức dậy ở phía bên kia của thế giới, vì quá trình này diễn ra trong nhiều triệu năm - các mảng chỉ di chuyển vài cm mỗi năm. Nhưng chính xác thì những chuyển động này xảy ra như thế nào, nguyên nhân nào gây ra chúng?
Khoảng cách, Va chạm và trượt ngã
Trường hợp đầu tiên, khi các mảng vỏ di chuyển ra xa nhau. Sau đó, dòng chảy của đá nóng chảy, tức là magma, làm nứt mảng đá nhất định, kết quả là một đường đứt gãy được tạo ra. Dọc theo đường đứt gãy, các thung lũng rạn nứt hình thành, sau này hình thành các đại dương - ví dụ như đây là cách Thái Bình Dương được tạo ra.
Trong trường hợp thứ haicác tấm tiếp cận nhau và sau đó va chạm. Khi một mảng đất liền và một mảng đại dương va chạm với nhau, mảng trước - dày hơn - sụp đổ xuống dưới chính nó. Mảng đại dương chìm xuống và tan chảy vào khí quyển, tức là phần dưới của lớp vỏ trái đất, bên dưới thạch quyển. Kết quả là, các rãnh biển sâu được tạo ra, và trên bề mặt, núi lửa được hình thành dọc theo các vết đứt gãy và khe nứt được tạo ra trong các vụ va chạm, từ đó các đơn vị dây chuyền được hình thành. Ví dụ như đây là cách dãy Andes được tạo ra.
Cuối cùng, trường hợp thứ ba là một ví dụ về các mảng vỏ trượt cạnh nhau. Lực căng sau đó phát triển giữa hai mảng chuyển động song song, gây ra các trận động đất thường xuyên. Một ví dụ điển hình về điều này là đường đứt gãy St. Andrews ở California.
Nghiên cứu chứng minh rằng nguyên nhân phổ biến nhất của các chuyển động kiến tạo là sự trượt song song của các mảng vỏ, nhưng các nhà khoa học cũng đã quan sát thấy vô số ví dụ về va chạm giữa các mảng ngày nay.
