Thú cưng đầu tiên có bảo hiểm y tế là Lassie và chính sách đó đã được ban hành cách đây 30 năm. Đầu tiên quạt bảo hiểm sức khỏe thú cưng? Tôi rất chắc chắn đó là tôi.
Tôi là chủ sở hữu phòng khám ở Twin Falls, Idaho, vào tháng 4 năm 1982, khi Lassie trở thành thú cưng đầu tiên có bảo hiểm y tế; Giống như nhiều bác sĩ thú y, tôi đã thấy những thay đổi đáng kinh ngạc trong cách mọi người cảm nhận về thú cưng của họ và những gì họ muốn về mặt chăm sóc.
Chúng tôi có kiến thức, kỹ năng và công nghệ để phù hợp với hầu hết những gì các đồng nghiệp bác sĩ của chúng tôi đang làm, và những người nuôi thú cưng muốn chúng tôi đi xa hơn cho những thú cưng hiện được coi là thành viên gia đình đầy đủ.
Nhưng vẫn còn - và vẫn còn - một vấn đề lớn: Quá nhiều người muốn chúng tôi cứu thú cưng của họ không thể đủ khả năng chăm sóc chúng tôi có thể cung cấp. Giống như tất cả các bác sĩ thú y khác, sau đó và bây giờ, có giới hạn cho những gì tôi có thể làm miễn phí. Tôi đã có một khoản thế chấp và một doanh nghiệp - nếu việc hành nghề của tôi diễn ra, tôi không thể thực hiện nghĩa vụ của mình với gia đình và nhân viên của tôi, hoặc cho bệnh nhân của tôi.
Làm cho thuốc cắt cạnh giá cả phải chăng
Vì vậy, làm thế nào để bạn cung cấp chăm sóc y tế tiên tiến khi chỉ có một vài bệnh nhân có thể đủ khả năng? Ở Nam California, một đồng nghiệp thú y tên là Tiến sĩ Jack Stephens đã mất nhiều năm để tìm kiếm câu trả lời, và ông nghĩ rằng đã đến lúc phải thử một cái gì đó mới.
Và đó là cách bảo hiểm sức khỏe thú cưng ra đời.
Tôi đã có một khoảnh khắc xác định với một khách hàng, anh ấy nói bây giờ. Tôi đã ở trong câu chuyện tạp hóa với vợ tôi, đi mua sắm và thấy mình được giới thiệu là người đàn ông đã giết con chó của tôi. Tôi đã bị tàn phá và tôi nghĩ: Tôi có thể làm điều này nữa.
Thay vì từ bỏ thú cưng và những người yêu thích chúng cũng như nghề nghiệp mà anh yêu thích, Tiến sĩ Stephens đã thành lập Bảo hiểm thú cưng thú y (VPI). Đó không phải là một thành công qua đêm; công ty đã vật lộn, và các công ty khác đã đến và đi trước khi ngành chăm sóc sức khỏe thú cưng thành lập cuối cùng. Cuối cùng, Tiến sĩ Stephens rời VPI để thành lập Thú cưng, một công ty cạnh tranh, vào năm 2005.
Ngày nay, VPI vẫn là đứa trẻ lớn trên đường phố. Giám đốc cấp cao của VPI, ông Curtis Steinhoff nói rằng công ty có khoảng 60% thị trường bảo hiểm sức khỏe thú cưng, với chỉ dưới nửa triệu chủ hợp đồng.
Kể từ khi VPI được thành lập, chúng tôi đã thấy khoảng 50 đối thủ cạnh tranh đến và đi, anh nói. Hiện tại có khoảng một tá người chơi và chúng tôi nghĩ rằng một vài trong số đó đã giành chiến thắng.
Từ Chăm sóc Cấp cứu đến Chăm sóc Sức khỏe
Bảo hiểm sức khỏe thú cưng bắt đầu như một cách để cung cấp dịch vụ chăm sóc y tế tiên tiến với giá cả phải chăng hơn. Ngày nay, thuốc thú y, giống như y học của con người, đang chuyển trọng tâm sang chăm sóc sức khỏe. Các công ty bảo hiểm sẽ lại chuyển sự nhấn mạnh của họ?
VPI xông Steinhoff nói rằng điều đó đã xảy ra, với các công ty bảo hiểm khuyến khích chăm sóc sức khỏe bằng cách đưa ra các chính sách bao gồm cụ thể, ngoài việc bao gồm các tai nạn và khủng hoảng lớn như ung thư.
Tốt hơn hết, các công ty bảo hiểm đang tìm cách giúp những người yêu thú cưng tránh được tai nạn và bệnh tật trong thú cưng của họ bất cứ khi nào có thể.
Chúng tôi cố gắng hết sức để làm mọi thứ chúng tôi có đều có thành phần giáo dục, theo ông Ste Steoff. Chúng tôi xử lý một triệu yêu cầu mỗi năm và chúng tôi sử dụng dữ liệu đó để giáo dục cha mẹ thú cưng. Đó là một mục tiêu thúc đẩy tất cả mọi người trong tòa nhà này.
Chăm sóc tốt hơn cho nhiều thú cưng
Đối với Tiến sĩ Stephens, mục tiêu vẫn là có thêm thú cưng được bảo hiểm. Trong một bài báo gần đây về ngành công nghiệp, Báo cáo người tiêu dùng lưu ý rằng 3 phần trăm chó và một phần trăm mèo được bảo hiểm. Và là một bác sĩ thú y thực hành, đó là một con số khiến tôi thở dài.
Cho dù đó là dịch vụ chăm sóc sức khỏe để phòng ngừa bệnh tật hay chăm sóc tiên tiến để chữa bệnh, bảo hiểm sức khỏe thú cưng thường là điều khiến công việc của tôi trở nên khả thi. Và điều đó thậm chí còn đúng hơn trong nền kinh tế này.
Tôi đã biết bác sĩ Stephens từ nhiều thập kỷ nay và tôi hỏi anh ta rằng anh ta có tự hào là cha đẻ của bảo hiểm sức khỏe thú cưng không. Anh ấy thừa nhận rằng anh ấy đã như vậy, nhưng sau đó nói rằng công việc của anh ấy chưa kết thúc.
Cuộc chiến không có nghĩa là kết thúc, anh nói. Nhiệm vụ của tôi là có thêm thú cưng được bảo hiểm.
Sau ngần ấy năm là đồng nghiệp và bạn bè, anh và tôi vẫn ở cùng một trang.
