Mèo đã sống với con người trong hàng ngàn năm. Trong phần lớn thời gian đó, họ đến và đi khi họ hài lòng, tự tìm thức ăn và chăm sóc công việc khỏi tầm mắt - và ngửi - những người bạn đồng hành của con người họ. Ngày nay, cuộc sống của những chú mèo của chúng tôi khá khác biệt. Điều đó có nghĩa là chúng ta phải đối phó với vệ sinh. Vì vậy, có một người đàn ông có lẽ xứng đáng được tín nhiệm hơn bất kỳ ai khác để biến lối sống của mèo hiện đại thành có thể: người phát minh ra mèo.
Mùi gì vậy?
Trước giữa những năm 1940, các hộp mèo trong nhà chứa đầy bụi bẩn, cát, mùn cưa, giấy và thậm chí là tro và tro, vốn phổ biến trong một thế giới nơi mọi người vẫn đốt gỗ và than tại nhà. Tất cả những vật liệu này sẽ thu hút một con mèo chôn chất thải, nhưng chúng không làm gì với mùi nước tiểu đặc biệt khó chịu.
Đây có lẽ là một vấn đề ít xảy ra trong thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20, Kinda C. Grier, tác giả của Thú cưng ở Mỹ: Lịch sử. "Trong quá khứ, có khả năng chịu đựng cao hơn nhiều đối với tất cả các loại mùi hương sinh học," cô nói. Các đường phố đầy ngựa và chất thải của chúng, và những mùi sinh học khác như mồ hôi của con người không được khử mùi thường xuyên. Và vào thời đó, ngay cả những con mèo thành thị vẫn được phép đi lang thang ngoài trời, vì vậy rất nhiều chất thải của chúng có thể không nằm trong hộp.
Nhưng khi thế kỷ 20 phát triển, ô tô đã thay thế động vật như một hình thức vận chuyển và xã hội ngày càng trở nên khó tính hơn. Vào đầu những năm 1940, bạn có thể đến một cửa hàng thú cưng và mua Nhà vệ sinh E-Z Klean Kitty, một chiếc chảo kim loại tráng men giấy đi kèm với một màn hình riêng tư tùy chọn, nhưng nó vẫn không cung cấp giải pháp nào cho mùi.
Từ cát đến đất sét
Thời điểm có lẽ là hoàn hảo cho khám phá tình cờ được thực hiện bởi Edward Lowe. Như Lowe kể nó trong cuốn tự truyện của mình, Người đàn ông đã khám phá ra con mèo vàng, doanh nghiệp của gia đình ông đã bán cát, mùn cưa và đất sét hạt, được sử dụng để hấp thụ dầu mỡ trong các nhà máy và cửa hàng máy móc. Lowe đã cố gắng tiếp thị đất sét làm nguyên liệu làm tổ cho gà, nhưng việc kinh doanh không bao giờ cất cánh.
Mặc dù vậy, Lowe không hứng thú với việc sử dụng đất sét cho mèo. Vì vậy, chúng ta phải dành một số tín dụng cho nhân vật nữ chính của câu chuyện này, một người phụ nữ tên là Kay Draper. Cô cảm thấy mệt mỏi vì con mèo của mình theo dõi tro từ hộp mèo khắp nhà, vì vậy cô dừng lại để xin Lowe lấy cát. Vì là giữa mùa đông, tất cả các đống cát của anh đều bị đóng băng, và anh nói với cô rằng mùn cưa có thể sẽ bị theo dõi trong nhà cũng tệ như vậy.
"Cô ấy đứng đó hành động như thể đó là nghĩa vụ của tôi để giải quyết vấn đề của cô ấy", Lowe viết, vì vậy anh đưa cho cô một túi đất sét hạt và bảo cô hãy thử. Anh đã quên mất cuộc trao đổi cho đến khi Draper trở lại hai tuần sau để biết thêm. Ngay sau đó, bạn bè của cô cũng yêu cầu nó. Anh quyết định đặt tên cho sản phẩm: Kitty Litter.
Một ý tưởng giật gân
Tuy nhiên, Lowe đã không thấy ngay tiềm năng kinh doanh: "Kitty Litter chắc chắn là một khám phá lớn, nhưng tôi, với tư cách là người phát hiện ra nó, đã không nhận ra điều đó vào thời điểm đó", ông thừa nhận. Anh thậm chí còn sợ nó có thể gây phiền toái, mất tập trung vào công việc kinh doanh chính của mình. Đầu tiên, tất cả những gì anh ta làm là tạo ra một khẩu hiệu tiếp thị và gắn nó vào cửa văn phòng của mình: "BÀI TẬP BẾP: Lấy nơi chứa cát, hấp thụ và khử mùi."
Đó là điểm cuối cùng tạo ra sự khác biệt. Khi Lowe cuối cùng đã cố gắng để có được một cửa hàng thú cưng để bán sản phẩm, chủ sở hữu đã hoài nghi. Không có cách nào mọi người sẽ trả 69 xu cho một túi 5 pound của công cụ này khi cát hồ cá được bán cho một xu! Nhưng Lowe đã chứng minh anh ta sai, với sự giúp đỡ của các ý tưởng quảng bá như cung cấp rác miễn phí cho các chương trình mèo, trong đó việc thiếu mùi với rất nhiều con mèo ở một nơi là một quảng cáo ấn tượng.
Lợn đất sét hạt có thể đã thay đổi cách chúng ta sống với mèo, nhưng một khi ý tưởng đã được đưa ra, các nhà phát minh đã chạy theo nó. Công ty của Lowe tiếp tục nghiên cứu trong nhiều thập kỷ để cải tiến sản phẩm. Việc vứt rác được giới thiệu vào những năm 1980, phát minh của một nhà hóa sinh nuôi mèo Ba Tư và những năm 1990 chứng kiến phát minh ra rác làm từ tinh thể silica gel. Bây giờ có những lứa được làm từ nhiều loại nguyên liệu, bao gồm lúa mì, ngô và báo tái chế.
Nhưng ý tưởng cơ bản vẫn giống nhau - chia sẻ một ngôi nhà sạch sẽ, không mùi với mèo. Vì Kitty Litter đã biến điều này thành có thể, Lowe đã ghi nhận phát minh của mình với việc biến mèo thành thú cưng phổ biến nhất ở Mỹ. Anh ta có thể đúng, và anh ta cũng có rất nhiều lời cảm ơn vì đã đổi lại: Khi cuối cùng anh ta bán công ty của mình vào năm 1990, một vài năm trước khi anh ta chết, nó trị giá 200 triệu đô la.
