Ngày nay ở Nhật Bản, họ đang kiếm được một khoản tiền lớn từ một con kỳ nhông lớn. Con kỳ nhông khổng lồ Nhật Bản, có thể dài năm feet và hơn 50 pounds, là một báu vật quốc gia được chỉ định chính thức, và hàng năm vào ngày 8 tháng 8, ngôi làng Yubara Onsen tổ chức lễ hội và diễu hành để vinh danh nó. Salamander không nhận được nhiều tình yêu ở Hoa Kỳ, nhưng họ nên làm thế, bởi vì chúng ta là nhà của khoảng một phần ba trong số 550 loài được biết đến trên thế giới. "Hoa Kỳ có sự đa dạng [kỳ nhông] hơn bất kỳ quốc gia nào trên thế giới", Kim Terrell, một nhà khoa học nghiên cứu kỳ nhông tại Vườn thú quốc gia nói.
Hellbender
Một điểm nóng kỳ giông đặc biệt là Appalachia, nơi có hơn 75 loài, khoảng một nửa trong số đó chỉ sống ở đó. Vườn thú quốc gia, ở Washington, D.C., đang nỗ lực thu hút sự chú ý nhiều hơn đến những loài lưỡng cư bị lãng quên này bằng cách gây quỹ cho một cuộc triển lãm mới có sự xuất hiện của kỳ nhông Appalachia. Họ cũng hỗ trợ một số dự án nghiên cứu, bao gồm công việc của Terrell với Hellbender, người thân của kho báu khổng lồ Nhật Bản đó.
Loài kỳ giông lớn nhất ở Hoa Kỳ, Hellbender có thể dài tới hơn hai feet, nhưng kích thước không phải là điều thú vị duy nhất về chúng. Terrell nói: "Không có nhóm kỳ giông nào khác chiếm giữ cùng một ngách - chúng sống dưới những tảng đá lớn dưới đáy suối". "Về cơ bản, chúng trông giống như một con thằn lằn đã chạy qua, hình dạng hoàn hảo để quét dưới những tảng đá đó."
Và những nếp gấp kỳ lạ của da dọc theo hai bên của chúng cũng đặc biệt: Khi bạn thở qua da, càng nhiều da càng tốt. Hellbender có phổi, nhưng chúng không phải để thở - thay vào đó chúng sử dụng chúng để kiểm soát độ nổi, giúp chúng nổi hoặc chìm trong nước. Đó thực sự là các mao mạch trong nếp gấp da phân phối oxy cho cơ thể.
Đó là một tính năng độc đáo khác của nhóm kỳ nhông này, Terrell nói, và nó hấp dẫn từ góc độ tiến hóa. "Bạn thực sự có thể thấy quá trình chuyển đổi từ nước sang đất có thể xảy ra như thế nào - chúng tôi không chỉ" gặp sự cố ", đột nhiên có phổi chức năng," cô nói. "Thay vào đó có thể bạn có những túi thô sơ giữ không khí, sau đó họ có thể trao đổi không khí với phần còn lại của cơ thể."
Hellbender bị đe dọa bởi sự mất mát và suy thoái môi trường sống của họ. Chúng đặc biệt nhạy cảm với chất lượng nước, đó là một lý do chúng ta nên quan tâm xem liệu những con vật này có hoạt động tốt hay không. "Nếu chúng ta bảo vệ vùng đầu nguồn nơi chúng sống, chúng ta sẽ bảo vệ nguồn nước cho phần còn lại của chúng ta," Terrell nói. Về lâu dài, biến đổi khí hậu cũng là một mối lo ngại đối với kỳ nhông và Terrell đang nghiên cứu cách các Hellbender phản ứng với sự thay đổi nhiệt độ. Cô ấy nuôi những người bảo vệ địa ngục trong điều kiện nuôi nhốt, nơi cô ấy có thể kiểm soát nhiệt độ, nhưng cô ấy cũng thực hiện nghiên cứu thực địa nơi những người địa ngục trong tự nhiên bị bắt giữ, được kiểm tra thể chất nhanh chóng và vi mạch. Vi mạch cho phép các nhà nghiên cứu biết nếu họ bắt được cùng một con vật một lần nữa, điều này giúp ước tính kích thước quần thể, trong số những thứ khác. "Nếu một năm bạn vi mạch 20 địa ngục trong một luồng, và năm sau, 50% số địa ngục mà bạn bắt được có một vi mạch, bạn có thể nói có lẽ khoảng 40 địa ngục trong luồng này", cô nói.
