Có rất nhiều quyết định để đưa ra khi lập kế hoạch cho một ao sau: kích thước, vị trí, cảnh quan. Nhưng trước khi bạn đi quá xa, đừng quên câu hỏi quan trọng nhất: Ai sẽ sống ở đó?
Cho dù bạn quan tâm đến việc nuôi cá cảnh hay thu hút động vật hoang dã - hoặc đang hy vọng làm được một chút cả hai - bạn cần suy nghĩ trước về nhu cầu của những sinh vật này.
Cơ bản về ao
Bất kỳ ao sân sau sẽ cần truy cập vào điện. Bạn có thể làm mà không cần lọc nếu bạn sẽ không có cá, nhưng bạn vẫn sẽ cần một máy bơm cho tính năng nước như thác nước hoặc đài phun nước. Ngay cả đối với động vật hoang dã bản địa, bạn không thể chỉ đào một cái hố và lấp đầy nó - nước cần phải được chuyển động. "Các cơ thể tự nhiên của nước có một dòng chảy", David Mizejewski của Liên đoàn Động vật hoang dã Quốc gia nói. "Ngay cả thứ gì đó trông không giống như nó đang di chuyển, như đầm lầy, có một dòng nước."
Một tính năng nước di chuyển giúp thông khí, và nếu bạn sống trong một khí hậu lạnh, nó cũng sẽ giữ cho bề mặt của ao không bị đóng băng hoàn toàn trong mùa đông. Cả hai đều quan trọng để duy trì chất lượng nước.
Bất kỳ ao cũng phải đủ lớn để không đóng băng rắn. "Ngay cả đối với động vật lưỡng cư, bạn muốn chắc chắn rằng nó đủ sâu để không đóng băng đến tận đáy", Mizejewski nói. Ếch sẽ ngủ đông trong đống rác dưới đáy ao, và ngoại trừ ếch gỗ, chúng không thể chịu đựng được sự đóng băng.
Cá nào?
Cá vàng và cá koi - những con cá chép trang trí lớn được yêu thích ở châu Á - có liên quan, nhưng có một số khác biệt có thể làm bạn ngạc nhiên.
Việc giữ cây thủy sinh bằng cá koi trở nên khó khăn hơn, chúng có xu hướng đào xung quanh và làm xáo trộn rễ. Cá vàng thân thiện với thực vật hơn nhiều, và thực vật rất quan trọng trong một cái ao vì hơn cả tính thẩm mỹ. Mizejewski nói: "Thực vật giúp lọc và làm sạch nước và che bóng mát để bạn không bị tảo nở hoa". Kết quả là với cá koi, hệ thống lọc nước tinh vi hơn thường là cần thiết.
Một sự khác biệt nữa là cá vàng sẽ ngừng phát triển trước khi chúng quá lớn. "Chúng sẽ phát triển để phù hợp với môi trường của chúng", Jon Sander của Lilypons Water Gardens ở Maryland nói. Ngược lại, Koi tiếp tục phát triển cả đời, vì vậy trừ khi bạn có một cái ao lớn, bạn sẽ cần phải có kế hoạch khi chúng quá lớn. (Vì lý do này, Lilypons có một "ao hưu trí" nơi mọi người có thể trả lại cá nếu cần thiết.)
Giống cá vàng ưa thích nói chung sẽ làm tốt trong một cái ao được chăm sóc tốt, Sander nói, với một cảnh báo: Chúng dễ bị tổn thương hơn trước những kẻ săn mồi. Ngay cả trong một thành phố, ao của bạn có thể thu hút gấu trúc, chim ăn cá như diệc và thậm chí cả rắn. "Những con cá càng lồi lõm, ít sắp xếp sẽ dễ bắt hơn vì chúng không thể bơi nhanh như vậy." Vì vậy, nếu bạn vượt xa mô hình cơ bản của cá vàng, hãy đảm bảo cung cấp nhiều nơi ẩn nấp.
Đi hoang
Nếu bạn đang hy vọng thu hút động vật hoang dã bản địa như ếch và rùa đến ao của bạn, chúng sẽ cần một cách để ra vào nước. Khi xây dựng một cái ao mới, bạn có thể kết hợp nó vào thiết kế cơ bản. "Tạo một bờ biển được phân loại nông, để động vật có thể ra vào," Sander nói.
Một cái ao hiện tại có thể không có tính năng này, nhưng bạn có thể đặt cây xung quanh các cạnh để cung cấp các tuyến truy cập. Mizejewski nói: "Thậm chí tốt hơn, có một số loại cành cây hoặc khúc gỗ nằm trên bờ và kéo dài xuống nước để động vật có thể trèo lên và đi theo cách đó".
