Khi bạn và tôi nhìn vào một bức ảnh của khuôn mặt người, chúng ta có thể dễ dàng nhận ra trạng thái cảm xúc của người được hình dung chỉ bằng biểu hiện của họ. Thật hấp dẫn, hóa ra, chó có thể làm như vậy.
Vài năm trước tôi đã đến thăm phòng thí nghiệm của một đồng nghiệp, một nhà nghiên cứu nổi tiếng trong lĩnh vực cảm xúc của con người. Anh ta đang cùng nhau trưng bày một triển lãm và đã chuẩn bị một vài bức ảnh quá khổ của một người thể hiện nhiều biểu cảm cảm xúc khác nhau. Những bức ảnh đang nằm trên sàn, tựa vào tường để anh ấy có thể chọn những bức ảnh mà anh ấy muốn. Tôi đã có Beagle trẻ tuổi của tôi, Darby, với tôi và, theo cách mà những con chó làm, Darby đi dọc theo dòng hình ảnh đánh hơi và liếc nhìn từng tên, cho đến khi anh ta chạm vào một biểu hiện tức giận, lúc đó anh ta dừng lại, nhìn vào bức ảnh và sau đó lùi lại và không tiếp cận nó nữa. Tôi tự hỏi liệu Darby có đọc cảm xúc trong biểu cảm tức giận đó hay không và do đó tránh hình ảnh, nhưng không có dữ liệu nào cho thấy những con chó sở hữu mức độ nhạy cảm cần thiết để đọc cảm xúc chỉ dựa trên biểu hiện của khuôn mặt người. Tuy nhiên, kể từ đó, các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng những con chó thực sự có khả năng phân biệt cảm xúc từ những bức ảnh chụp khuôn mặt một mình. Một nghiên cứu mới cung cấp bằng chứng rất thú vị hơn nữa.
Không có nghi ngờ rằng chó xem con người, đọc phản ứng cảm xúc của họ và sửa đổi hành vi của họ trên cơ sở những gì họ nhìn thấy. Nếu bạn quan sát một chủ sở hữu chó không an toàn xung quanh những người đàn ông lớn, nói, hoặc lo lắng và tránh xa đám đông, bạn cũng có thể thấy con chó của anh ta cũng có hành động khó chịu và e ngại xung quanh những loại người hoặc hoàn cảnh tương tự. Rằng con chó đang diễn giải cảm xúc của chủ nhân của nó và kết nối chúng với những điều mà người mà nó đang phản ứng đã được chứng minh trong phòng thí nghiệm. Trong một nghiên cứu, Tiến sĩ Sarah Marshall-Pescini và nhóm các nhà tâm lý học của cô tại Đại học Milan đã sắp xếp một tình huống khi một con chó và chủ sở hữu bước vào một căn phòng có một chiếc quạt dao động trên sàn nhà. Quạt được lắp đặt với các bộ truyền phát nhựa gắn vào nó và những cái này đập vào luồng không khí khi quạt di chuyển qua lại. Nếu chủ chó tiếp cận quạt và có hành động thích thú và thích thú, thì chó cũng phản ứng tích cực. Trong tình huống như vậy, con chó có khả năng đến gần quạt và cư xử một cách tò mò và thích thú. Mặt khác, nếu người đó phản ứng một cách sợ hãi và có vẻ lo lắng về chiếc quạt thì con chó có xu hướng ở phía xa căn phòng và đối xử với người hâm mộ như thể nó làm anh ta lo lắng và khó chịu. Tuy nhiên, trong nghiên cứu này, cũng như hầu hết các nghiên cứu khác trong đó các nhà điều tra đã cố gắng xem con chó đọc cảm xúc của con người tốt như thế nào, các nhà khoa học đã sử dụng nhiều hơn chỉ đơn giản là một bức ảnh chụp khuôn mặt người. Những người trong các nghiên cứu trước đây không chỉ thể hiện nét mặt, họ còn sử dụng giọng nói và ngôn ngữ cơ thể để truyền đạt cảm xúc tích cực hoặc tiêu cực. Để giải thích chính xác cảm xúc từ một biểu hiện tĩnh của một khuôn mặt, chẳng hạn như trong một bức ảnh, đòi hỏi một mức độ giải thích khá tinh tế, tuy nhiên, nghiên cứu mới cho thấy những con chó có khả năng chính xác điều đó.
Nghiên cứu mới đã được chấp nhận để công bố trên tạp chí Sinh học hiện tại đặt ra để xác định xem những con chó có thể đọc được cảm xúc của con người hay không chỉ bằng cách nhìn vào khuôn mặt của một người. Nhóm các nhà nghiên cứu được lãnh đạo bởi Corsin Müller từ Viện nghiên cứu Messerli tại Đại học Thú y ở Vienna. Các nhà điều tra đã huấn luyện một nhóm gồm 11 con chó để phân biệt giữa các hình ảnh của cùng một người làm cho khuôn mặt vui vẻ hoặc tức giận. Điều đầu tiên cần lưu ý là những con chó đã không được nhìn thấy toàn bộ khuôn mặt. Mỗi con chó chỉ được hiển thị nửa trên hoặc nửa dưới của khuôn mặt người. Đối với mỗi con chó, một biểu hiện, vui hay tức giận, được chọn là đúng, và con chó phải biểu thị khuôn mặt đó bằng cách dùng mũi của chúng chạm vào hình ảnh của nó hiển thị trên màn hình máy tính. Khuôn mặt được thể hiện theo cặp và gõ vào khuôn mặt chính xác đã mang lại cho chú chó phần thưởng thức ăn.
Bây giờ một số bạn có thể nghĩ rằng việc chó có thể học được sự phân biệt đối xử này không có nghĩa là chó tự động đọc và giải thích các biểu hiện cảm xúc của con người, mà là chúng có thể được dạy kỹ năng này. Tuy nhiên, giai đoạn thử nghiệm của thí nghiệm tiến xa hơn nhiều. Phát hiện thú vị nhất được đưa ra sau giai đoạn huấn luyện, trong đó những con chó đã chứng minh rằng chúng có thể phân biệt giữa hạnh phúc và giận dữ khi chỉ được phép nhìn thấy nửa trên hoặc nửa dưới của khuôn mặt. Trong phần thử nghiệm tiếp theo của nghiên cứu, những con chó được cho thấy một nửa khuôn mặt còn lại được sử dụng trong giai đoạn huấn luyện, hoặc một nửa khuôn mặt xa lạ; những con chó vẫn có thể phân biệt giữa những biểu hiện vui và giận dữ.
Müller tóm tắt kết luận của mình bằng cách nói Kết quả của chúng tôi cho thấy những con chó thành công nhận ra rằng một cái miệng cười có nghĩa giống như đôi mắt biết cười. Hơn nữa, ông cho rằng khả năng đọc biểu cảm khuôn mặt của con chó dựa trên kiến thức trước đó của chúng về ý nghĩa của biểu hiện cảm xúc của con người, nói rõ, về Chúng tôi nghĩ rằng những con chó trong nghiên cứu của chúng tôi chỉ có thể giải quyết nhiệm vụ bằng cách áp dụng kiến thức về biểu hiện cảm xúc ở người vào những bức tranh lạ mà chúng tôi đã trình bày cho chúng.
Ludwig Huber, một tác giả cao cấp trong nhóm nghiên cứu, đã bổ sung thêm một số giải thích: Hồi Nghiên cứu của chúng tôi chứng minh rằng chó có thể phân biệt biểu hiện tức giận và vui vẻ ở người.Họ có thể nói rằng hai biểu thức này có ý nghĩa khác nhau và họ có thể làm điều này, không chỉ với những người họ biết rõ, mà ngay cả đối với những khuôn mặt mà họ chưa từng thấy trước đây. Chính xác những ý nghĩa khác nhau đó dành cho những con chó không được đề cập trực tiếp theo nghiên cứu; tuy nhiên, Huber gợi ý rằng, dường như chúng ta có thể thấy rằng những con chó liên kết khuôn mặt tươi cười với ý nghĩa tích cực và nét mặt giận dữ với ý nghĩa tiêu cực.
Điều đặc biệt thú vị đối với tôi khi xem xét bộ dữ liệu mới này là các nhà nghiên cứu báo cáo rằng những con chó chậm học nhiều hơn để liên kết khuôn mặt tức giận với phần thưởng trong phần đào tạo của nghiên cứu. Điều này dường như cho thấy rằng những con chó đã có một ý tưởng, dựa trên kinh nghiệm trước đó, đó là cách tốt nhất để tránh xa mọi người khi chúng tức giận. Điều này có nghĩa là yêu cầu họ tiếp cận và chạm vào khuôn mặt tức giận để có được phần thưởng xung đột với xu hướng tránh né tự nhiên của họ. Tất cả những điều này đưa tôi trở lại với Beagle trẻ tuổi của tôi, người đã nhìn vào bức ảnh khuôn mặt giận dữ được đặt trên sàn nhà, dường như đọc biểu cảm của nó, và quyết định rằng đó là một bức ảnh mà anh ấy thực sự muốn ở gần. Anh ta dường như hiểu rằng những điều tốt đẹp xảy ra với những con chó khi chúng ở gần một con người với khuôn mặt hạnh phúc trong khi những điều tồi tệ xảy ra với những con chó khi chúng ở gần một người có biểu hiện tức giận. Nó có một cái gì đó để nhớ. Khi biểu hiện, bạn bắt nhiều ruồi với mật ong.
