Động vật thú vị và hữu ích
Chuột túi Gambian là động vật thú vị. Chúng đôi khi được nuôi như thú cưng kỳ lạ và có thể trở nên rất tình cảm, mặc dù tính khí của từng con vật khác nhau. Họ cũng thông minh và vui tươi. Ở Tanzania, họ đã được huấn luyện để phát hiện các mỏ đất do khứu giác tuyệt vời của chúng và thực tế là cơ thể của chúng quá nhẹ để kích nổ các mỏ. Họ cũng đã được đào tạo để phát hiện bệnh lao trong các mẫu đờm ở người.
Chuột túi Gambian có thể dài tới ba feet (bao gồm cả đuôi của chúng) và có thể nặng ba đến bốn pound. Chúng là loài gặm nhấm, nhưng chúng thuộc một họ khác với chuột hoang dã và chuột nhà. Giống như chuột đồng, những con vật có túi trong má để lưu trữ thức ăn. Chúng sống ở châu Phi phía nam Sahara và còn được gọi là chuột túi khổng lồ châu Phi.
Thật không may, một nhóm động vật đã trốn thoát khỏi một nhà lai tạo ở Florida và xâm chiếm một hòn đảo tên là Grassy Key, nơi chúng đã trở thành một loài xâm lấn. Ngoài ra, vào năm 2003, họ có thể đã đóng một vai trò trong đợt bùng phát bệnh thủy đậu ở Hoa Kỳ.
Các loài động vật trong môi trường sống bản địa của chúng
Tên khoa học của chuột túi Gambian là Cricetomys gambianus. Thật kỳ lạ, mặc dù loài gặm nhấm là động vật phổ biến và bị nhiều người bắt làm thức ăn, nhưng không có nhiều thông tin về cuộc sống của chúng trong tự nhiên. Chúng có thể sống như những động vật đơn độc hoặc ở thuộc địa. Nghiên cứu cho thấy những con đực có khả năng đơn độc trong khi con cái và em bé có nhiều khả năng sống ở thuộc địa.
Các động vật được tìm thấy trong nhiều môi trường sống cung cấp một số hình thức trú ẩn, chẳng hạn như các khu vực có cây cối, các mỏm đá hoặc các khu vực mở hơn có chứa hang đào của các sinh vật khác. Các hang thường trở thành một mạng lưới các đường hầm một khi các loài gặm nhấm di chuyển. Chuột túi là động vật thích nghi và di chuyển đến các khu vực khác nếu chúng mong muốn hơn hoặc nếu môi trường sống ban đầu của chúng bị phá hủy.
Những con vật thường sống về đêm trong tự nhiên và có chế độ ăn tạp. Chúng ăn thực vật và các bộ phận của cây, côn trùng và các động vật không xương sống nhỏ khác. Họ thu thập thực phẩm trong túi của họ để lấy lại hang của họ và là những người tích trữ tuyệt vời.
Chuột túi Gambian đôi khi bị nhầm lẫn với họ hàng của nó, được gọi là chuột túi của Emin (hay Cricetomys emini). Loài này cũng sống ở châu Phi và được nuôi như thú cưng. Nó có xu hướng là một động vật nhỏ hơn và mảnh mai hơn và có một số khác biệt về màu sắc. C. emini chưa được đào tạo để tìm các mỏ đất hoặc kiểm tra sự hiện diện của bệnh lao.
Sinh sản
Chuột túi Gambian là nhà lai tạo sinh sản. Con cái có thể có lứa đầu tiên vào khoảng năm tháng. Nó được báo cáo rằng trong tự nhiên họ có từ bốn đến chín lứa một năm. Thời gian mang thai là ba mươi đến ba mươi hai ngày.
Một lứa bao gồm một đến sáu con nhưng thường có bốn con. Những đứa trẻ được sinh ra với đôi mắt và đôi tai khép kín và không có tóc. Tuy nhiên, chúng phát triển nhanh chóng và được cai sữa khi chúng được khoảng bốn tuần tuổi. Các động vật sống trong khoảng sáu đến tám năm.
Những con thú cưng kỳ lạ
Mặc dù chuột túi Gambian được nuôi nhốt, chúng không phải là động vật được thuần hóa. Phải mất một thời gian dài chọn lọc để thuần hóa hoàn toàn một động vật hoang dã. Các loài gặm nhấm cần được xã hội hóa và đào tạo từ khi còn rất nhỏ. Xử lý và chú ý hàng ngày là rất quan trọng, ngay cả khi một con chó con đến từ một nhà lai tạo cẩn thận đang cố gắng tạo ra những con vật nuôi tốt.
Chủ sở hữu tiềm năng cần phải có thời gian để chăm sóc vật nuôi của họ. Các động vật không thể bị bỏ lại trong một cái lồng liên tục. Khi chúng được đưa ra khỏi chuồng, chúng nên ở ngoài lâu. Nếu chúng không được chăm sóc thường xuyên và chơi với mỗi ngày, chúng có khả năng nhanh chóng mất đi sự thân thiện và tự tin.
Lồng, Vui, và Thức ăn
Chuột túi thích chạy, nhảy và leo trèo. Lồng của chúng cần phải lớn và có nhiều đồ chơi được sắp xếp ở các cấp độ khác nhau. Một con vật phải có khả năng di chuyển nhanh xung quanh chuồng, tốt nhất là bằng các tuyến đường khác nhau. Thú cưng sẽ phá hủy nhiều đồ chơi, vì vậy cần có sẵn nguồn cung cấp thay thế để giữ cho con vật được giải trí trong khi nó bị nhốt trong chuồng. Tất nhiên, tất cả các đồ chơi phải an toàn để nhai. Chuột túi có hàm lượng chất béo cơ thể thấp và bị lạnh nhanh chóng, vì vậy chúng cần được giữ ấm.
Động vật được nuôi như thú cưng ăn nhiều loại rau, trái cây, các loại hạt, hạt, ngũ cốc và thịt, cũng như trứng. Người gây giống vật nuôi nên được tư vấn về chế độ ăn phù hợp cho một động vật cụ thể. Các loài gặm nhấm thích đào vào đống rác dưới đáy lồng và lưu trữ thức ăn ở đó.
Những con chuột túi Gambian thường chui vào một góc chuồng để đi tiểu và đại tiện. Chủ sở hữu nói rằng các động vật có thể được đào tạo bô, sử dụng một món ăn chứa đầy nước làm nhà vệ sinh. Rác của chúng vẫn cần được vệ sinh thường xuyên vì nó có thể chứa thức ăn mục nát.
Cảnh báo và các vấn đề tiềm ẩn
Chuột túi Gambian có hàm răng lớn và khỏe. Chúng thích nhai và có thể rất phá hoại. Mặc dù thú cưng thường ngoan ngoãn, điều quan trọng là phải nhận ra rằng chúng có thể cắn một miếng đau đớn nếu chúng muốn. Như với bất kỳ vật nuôi kỳ lạ nào, sở hữu một con chuột túi là một công việc đòi hỏi khắt khe hơn nhiều so với việc sở hữu một con vật được thuần hóa.
Những chú chó con rất dễ thương, nhưng ai đó đang cân nhắc việc mua một con cần thực hiện nhiều nghiên cứu về trách nhiệm sở hữu thú cưng này. Một phần trong nghiên cứu của họ nên là tìm kiếm một bác sĩ thú y phù hợp, người có thể giúp đỡ họ nếu thú cưng của họ bị bệnh. Như trường hợp của tất cả các vật nuôi kỳ lạ, một người cần suy nghĩ rất kỹ về khả năng đón một con chuột túi vào nhà của chúng.
Hero Rats: Bảo vệ mỏ đất
APOPO là một tổ chức được bắt đầu bởi một người đàn ông Bỉ tên Bart Weetjens. Mục tiêu của anh là huấn luyện những con chuột túi Gambian để cứu mạng người bằng cách phát hiện các mỏ đất và bệnh lao. Các loài gặm nhấm được huấn luyện với một clicker, giống như một số con chó cưng được huấn luyện. Các con vật nghe thấy tiếng click từ clicker và nhận phần thưởng thức ăn để củng cố hành vi của chúng khi chúng thực hiện thành công. Họ được cho là rất có động lực thực phẩm. Chuối và bơ đậu phộng là món ăn yêu thích. Các động vật được gọi là HeroRATS.
APOPO có trụ sở tại Tanzania. Cả mỏ đất và bệnh lao là những vấn đề lớn ở một số vùng của Châu Phi. Chuột túi Gambian được chọn làm người trợ giúp vì chúng có thể huấn luyện, thường thân thiện và có khứu giác tuyệt vời. Họ có thể phát hiện các mỏ đất trong cả vỏ kim loại và nhựa. Họ cũng sống tự nhiên trong khu vực và sống lâu, không tốn kém để chăm sóc và chống lại nhiều bệnh địa phương.
Trong khi khảo sát một khu vực cho các mỏ đất, một con chuột túi được gắn vào một dây nịt lần lượt được gắn vào một sợi dây bằng dây xích. Sợi dây được treo lơ lửng trong không trung bởi hai người xử lý. Loài gặm nhấm được huấn luyện để cào mặt đất khi phát hiện ra mỏ. Khu vực này sau đó được đánh dấu bởi con người và mỏ sau đó được gỡ bỏ. Theo trang web của APOPO, hai HeroRATS có thể khảo sát 300 mét vuông đất trong một giờ, trong khi hai kẻ hủy diệt thủ công sử dụng máy dò kim loại sẽ mất hai ngày.
Phát hiện bệnh lao
Bệnh lao có thể là một căn bệnh nghiêm trọng nếu không được điều trị. Nó gây ra bởi một loại vi khuẩn và chủ yếu ảnh hưởng đến phổi. Vi khuẩn lây lan trong những giọt nhỏ bay trong không khí khi một người bị nhiễm trùng hoạt động nói, hắt hơi hoặc ho.
Những con chuột túi được huấn luyện để phát hiện bệnh lao (TB) xâm nhập vào một cái lồng và đánh hơi một loạt các lỗ có mẫu đờm bên dưới. Nếu một con vật phát hiện ra bệnh lao, nó sẽ giữ mũi của nó trong lỗ ít nhất ba giây và cũng làm trầy xước lỗ đó.
APOPO nói rằng các loài gặm nhấm được đào tạo có thể lấy mẫu 40 mẫu đờm trong bảy phút thay vì cả ngày cần thiết bởi một kỹ thuật viên phòng thí nghiệm. Một con chuột có thể phát hiện hàng trăm trường hợp trong một ngày. Ngoài ra, các động vật phát hiện các trường hợp mắc bệnh lao mà con người bỏ qua. Một khi bệnh được phát hiện, điều trị có thể bắt đầu.
Một loài xâm lấn
Mặc dù có khả năng trở thành thú cưng thú vị và sự hữu ích của chúng trong việc giúp cứu sống con người, nhưng những con chuột túi Gambian hoang dã ở Florida đã trở thành một vấn đề tiềm năng. Tình huống này được cho là đã bắt đầu khi một người gây giống thú cưng thả chuột túi đeo tay, báo cáo có sáu đến tám cá thể Điên vào hoang dã trên Grassy Key (hoặc khi các con vật trốn thoát). Các loài gặm nhấm sinh sản nhanh chóng. Đã có những lo ngại nghiêm trọng rằng chúng sẽ hủy hoại môi trường sống, cạnh tranh với các loài địa phương và di cư đến các khu vực nhạy cảm với môi trường khác.
Bắt đầu từ năm 2007, mồi độc được phân phối làm thức ăn. Trong năm 2009, quần thể chuột túi dường như đã biến mất. Tuy nhiên, năm 2011, các báo cáo về động vật sống đã xuất hiện. Các báo cáo tiếp tục vào năm 2012. Một cuộc tấn công khác đã được thực hiện. Một lần nữa, dường như cuộc chiến chống lại các loài động vật đã thành công, nhưng vào năm 2014, rõ ràng là quần thể chuột khổng lồ đã không bị loại bỏ.
Có những lo ngại rằng những con chuột túi đang cạnh tranh với những con chuột gỗ bản địa đang bị đe dọa. Các quan chức rất quan tâm đến các động vật đến đất liền và Everglades. Chuột túi Gambian đã làm hư hại cây lương thực ở châu Phi và có thể ảnh hưởng nghiêm trọng đến cây trồng nông nghiệp trên lục địa Hoa Kỳ. Những nỗ lực mới đang được thực hiện để loại bỏ các động vật, bao gồm một chương trình bẫy.
Truyền bệnh khỉ
Năm 2003, có ý kiến cho rằng chuột túi Gambian có liên quan đến một đợt bùng phát bệnh thủy đậu ở Hoa Kỳ. Bệnh thủy đậu là một bệnh do virut liên quan đến bệnh đậu mùa, mặc dù nói chung là bệnh nhưng không phải lúc nào cũng kém nghiêm trọng. Virus thường được mang bên trong cơ thể gặm nhấm.
Người ta phát hiện ra rằng hầu hết những người bị bệnh thủy đậu đã tiếp xúc với những con chó thảo nguyên bị nhiễm bệnh. Người ta nghĩ rằng một người bán động vật đã đặt những chiếc lồng chứa chuột túi Gambian nhập khẩu và bị nhiễm bệnh và những loài gặm nhấm bị nhiễm bệnh khác gần những chiếc lồng chứa chó thảo nguyên. Điều này cho phép virus truyền sang những con chó thảo nguyên. Thử nghiệm CDC cho thấy một trong những con chuột túi và một số loài gặm nhấm khác có chứa virus trong cơ thể chúng. Con người có thể đã bị nhiễm bệnh khi họ xử lý những con chó thảo nguyên.
Mặc dù các vấn đề tiềm ẩn gây ra bởi chuột túi Gambian, tôi nghĩ chúng là những con vật đáng yêu. Tuy nhiên, giống như bất kỳ loài không bản địa nào, chúng được đánh giá cao nhất trong môi trường và môi trường sống ban đầu của chúng, nơi chúng là loài đặc hữu.
Tài liệu tham khảo
- Cricetomys gambianus kiện từ Sở thú San Diego
- Thông tin về chuột Hero từ CNN
- Chuột túi Gambian: thông tin từ FWC (Ủy ban bảo tồn cá và cá hoang dã Florida)
- Bệnh thủy đậu tại CDC (Trung tâm kiểm soát và phòng ngừa dịch bệnh)
