Khi bạn nghe cụm từ vườn thú đông lạnh, bạn có thể nghĩ về thời tiết lạnh giá hiện tại đang chiếm giữ sở thú địa phương và các động vật của nó - nhưng thực sự đó là một điều thực sự tồn tại quanh năm ở San Diego, Calif. Sở thú đang mang lại hy vọng cho tương lai của bảo tồn bằng cách lưu trữ vật liệu di truyền từ các động vật khác nhau, nhiều loài đang bị đe dọa, trong các bức tường tủ đông lớn của nó. Các nhà di truyền học Zoo Zoo thu thập các tế bào da và phát triển chúng thành các nguyên bào sợi có thể được sử dụng để nghiên cứu các biến thể DNA, đa dạng di truyền và nhiều hơn nữa trong một loạt các loài.
Theo Tiến sĩ Oliver Ryder, giám đốc di truyền học của Viện nghiên cứu bảo tồn vườn thú San Diego, vườn thú bắt đầu thu thập tài liệu vào những năm 1970. Vào thời điểm đó, các mẫu vật cực kỳ hữu ích trong các nghiên cứu hiện tại, nhưng nhóm nghiên cứu biết rằng khi các kỹ thuật mới có sẵn trong tương lai, các ứng dụng cho nội dung Zoo Zoo sẽ tăng lên.
Theo Tiến sĩ Ryder, những tế bào này là cùng loại tế bào tạo ra Dolly, "con cừu được nhân bản bởi các nhà khoa học Anh năm 1996." Chúng có thể rất hữu ích để nghiên cứu lợi ích sức khỏe và quản lý sức khỏe của bất kỳ loài nào. "Ông nói thêm, "Chúng tôi rất vui mừng về những cơ hội sẽ có sẵn.
Tiến sĩ Ryder đã dành 35 năm làm việc tại Sở thú đông lạnh, và trong khi hiện tại nó chỉ hoạt động như một thư viện thông tin, ông thấy vườn thú trở thành một nguồn tài nguyên quan trọng cho sự phục hồi của các loài trong tương lai.
Bên trong vườn thú đông lạnh
Hiện tại vườn thú chứa vật liệu di truyền của khoảng 10.000 cá thể đại diện cho hơn 1.000 loài. Các tế bào dễ dàng được thu thập khi một con vật đi khám thú y hoặc sau khi nó chết.
Vườn thú đã nhận được mẫu từ hàng trăm tổ chức trên toàn thế giới. Khi các tế bào đến lần đầu tiên, chúng được lưu trữ ở nhiệt độ phòng, được xử lý trong huyền phù và để lại trong bình. Khi số lượng tế bào tăng lên, chúng được phân chia giữa các bình khác nhau. Sau khi một số bình nhất định được tạo ra, Tiến sĩ Ryder nói rằng các tế bào sau đó có thể được thu hoạch, xử lý và lưu trữ trong nitơ lỏng đông lạnh, nơi chúng sẽ tồn tại. Cho đến nay, các tế bào đã bị đóng băng 30 năm trước vẫn còn khả thi và hiện tại không có giới hạn nào được biết về thời gian vật liệu được lưu trữ này sẽ còn hữu ích.
Hầu hết các tế bào đến từ động vật có xương sống, chủ yếu là động vật có vú, mặc dù có một số loài chim và bò sát. Theo Tiến sĩ Ryder, có những tiến bộ thực sự đang được thực hiện trong việc phát triển và ngân hàng các tế bào lưỡng cư, và các nhà khoa học đã thành công trong việc lưu trữ các tế bào của một vài con cá.
Lúc nào chúng tôi cũng thêm vào sở thú. Trong phòng thí nghiệm, chúng tôi chỉ cần thêm [các tế bào của] một con cá đuôi chuông và cá heo. Chúng tôi dễ dàng thêm 300 cá nhân mới mỗi năm, anh nói.
Các loài là một phần của Chương trình Kế hoạch sinh tồn (SSP) của Hiệp hội các Sở thú và Thủy cung Hoa Kỳ được ưu tiên bổ sung vào vườn thú, cũng như những nỗ lực trong các nỗ lực bảo tồn dựa trên vườn thú. Theo Tiến sĩ Ryder, mỗi lần họ thêm một loài mới vào vườn thú, trọng tâm là nắm bắt một đại diện quan trọng của nhóm gen của loài, có thể bao gồm giữ vật liệu từ hàng chục hoặc thậm chí hàng trăm cá thể, để hỗ trợ bảo tồn nỗ lực cho loài đó. Vườn thú hiện chỉ chứa tài liệu từ một loài động vật đã tuyệt chủng, po pooulouli, một loài chim có nguồn gốc ở Hawaii.
Để bảo vệ tiềm năng nghiên cứu của sở thú, vật liệu di truyền được giữ ở nhiều nơi. Nhiều mẫu được đông lạnh; một nửa được lưu trữ tại Sở thú đông lạnh trong khi một nửa được lưu trữ ở một địa điểm xa. Điều này làm giảm đáng kể khả năng tất cả các tài liệu thu thập bị mất trong trường hợp tai nạn hoặc thảm họa.
