Những ngày này, bạn nghe rất nhiều về hoàn cảnh của ong mật và mức độ quan trọng của chúng đối với thực phẩm chúng ta ăn. Những gì bạn không thường nghe là ong mật thực sự là người đến muộn ở lục địa này - chúng được giới thiệu bởi những người định cư châu Âu. Và hoa và trái cây đã hòa hợp với nhau trước khi chúng đến, bởi vì có những con ong bản địa.
"Chúng tôi có khoảng 4.000 loài ong bản địa ở Bắc Mỹ," Rich Hatfield, nhà sinh vật học bảo tồn thuộc Hiệp hội bảo tồn động vật không xương sống Xerces nói. "Chúng đã duy trì sự đa dạng thực vật của Bắc Mỹ trong hàng ngàn đến hàng triệu năm và chúng rất cần thiết để tiếp tục điều đó."
Vai trò quan trọng đó làm cho nó đáng lo ngại khi những con ong bản địa cũng đang suy giảm về số lượng. Bạn có thể giúp các nhà khoa học nghiên cứu vấn đề bằng cách tham gia vào một dự án để tìm kiếm con ong dễ thương nhất, mạnh nhất xung quanh - Bumble Bee Watch.
Lối sống của ong
Những con ong bản địa thường không nhận được sự chú ý của chúng tôi, một phần vì chúng có cuộc sống dễ thấy hơn so với ong mật. Nhiều loài ong bản địa là đơn độc, và trong khi 47 loài ong vò vẽ sống trong các thuộc địa với một nữ hoàng, tổ của chúng thường ẩn dưới lòng đất. Các thuộc địa cũng nhỏ hơn nhiều: chỉ 25 đến 50 con ong trên một thuộc địa ở một số loài, có thể lên tới khoảng 500, so với một tổ ong thông thường với 50.000 cá thể. Vì vậy, bạn ít có khả năng nhìn thấy sự đến và đi của họ.
Nhưng có lẽ lý do lớn nhất khiến chúng bay theo radar của chúng tôi là vì chúng không tạo ra số lượng mật ong khổng lồ đó hấp dẫn chúng tôi với các loài linh trưởng yêu đồ ngọt. Bumblebees làm những chậu sáp nhỏ, nơi nữ hoàng đẻ trứng và chúng thu thập mật hoa và phấn hoa để lấp đầy chúng để nuôi con non. Nhưng chiến lược của họ để có được các loài thông qua thời gian nạc là khác nhau.
"Ong mật làm mật ong để ăn trong mùa đông," Hatfield nói. "Bumblebees, thay vì ăn trong mùa đông, chúng ngủ đông." Trong thực tế, hầu hết các thuộc địa chết vào cuối mùa vào mùa thu. Chỉ những con ong chúa mới được sinh ra sau đó sống sót để bắt đầu những thuộc địa mới vào mùa xuân.
Kết nối bản địa
Ong mật không phải là một phần tự nhiên của hệ sinh thái Bắc Mỹ. Chúng chủ yếu là chăn nuôi, được chở đi khắp nơi cần thiết trong mùa sinh trưởng. "Hầu như tất cả các cây trồng thụ phấn của ong mật đều đến từ tổ ong của ai đó được quản lý và chăm sóc", ông nói. "Ví dụ, trong quá trình nở hoa hạnh nhân ở California, ong mật đến từ khắp nơi trên đất nước - Florida, New England, vùng Trung Tây."
Ong mật được nhập khẩu để thụ phấn cho cây nhập khẩu, trong đó bao gồm nhiều loại mà chúng ta nghĩ là mang tính biểu tượng của Mỹ, như táo. Nhưng chúng ta cũng ăn nhiều loại thực vật có nguồn gốc ở bán cầu này, và đối với những loài đó, ong vò vẽ và những con ong bản địa khác là những loài thụ phấn tốt hơn nhiều.
"Cà chua, để có được quả tốt hơn, đòi hỏi cái được gọi là thụ phấn buzz - một con ong rung cánh với tần số cụ thể, và điều đó khiến phấn hoa được giải phóng khỏi bao phấn", ông nói. "Ong mật không thể làm điều đó, vì vậy ong mật không ghé thăm cà chua và đó là nơi ong vò vẽ thực sự nổi trội." Quả việt quất, ớt, cà tím và bí là những cây trồng bản địa khác cũng được thụ phấn tốt hơn bởi những con ong bản địa.
