Sở thú cho chúng ta thấy động vật từ những nơi xa mà nhiều người trong chúng ta sẽ không bao giờ được đến thăm - thường là những nơi có khí hậu rất khác nhau. Vì vậy, bạn có thể tự hỏi: Làm thế nào để những con hươu cao cổ và sư tử làm cho nó qua một mùa đông lạnh?
Chúng tôi đã nói chuyện với Bill Zeigler, phó chủ tịch cấp cao của các chương trình động vật tại Sở thú Brookfield, nằm ngay bên ngoài Chicago lạnh lẽo và tuyết, về công việc họ làm để giữ cho tất cả các loại loài khỏe mạnh và hài lòng trong những tháng mùa đông.
Ở nhà, trong nhà và ngoài
Bạn có thể không nhận ra điều này bởi vì các không gian thường không hiển thị cho công chúng, nhưng động vật bạn thấy được trưng bày ngoài trời thường có quyền truy cập vào một số loại khu vực trong nhà.
Zeigler nói: "Tất cả các loài động vật đều có khu vực giữ hoặc những gì bạn có thể gọi là nhà đêm - chúng có thể là chuồng, chúng có thể là một loạt chuồng hoặc nói hươu cao cổ, linh dương, tê giác có thể có những quầy hàng lớn". Những khu vực hậu trường này thường không lớn như các cuộc triển lãm, nhưng chúng cung cấp tất cả các tiện nghi cần thiết trong thời tiết khắc nghiệt. "Có giường, có nước, các khu vực giữ được làm sạch hàng ngày giống như các cuộc triển lãm," ông nói.
Bên trong, nó đủ ấm để thoải mái trong mùa đông, nhưng nó không thực sự nóng, vì sự chênh lệch nhiệt độ lớn không tốt cho động vật.
"Nếu nó ở ngoài 20 độ và khu vực giữ là 75 độ, thì việc qua lại rất khó khăn, vì vậy chuồng trại được duy trì ở nhiệt độ thấp hơn, giống như 45 hoặc 50 độ", ông nói. "Nó tốt hơn cho các loài động vật - ngay cả những động vật nhiệt đới hơn cũng mặc áo khoác trong mùa lạnh."
Và động vật không phải là những người duy nhất mặc áo khoác! Đó là bởi vì các khu vực được duy trì cho sự thoải mái của động vật thay vì con người. "Người quản lý của chúng tôi là những người phải mặc áo khoác khi họ làm việc trong đó," Zeigler nói.
Ở đó cũng lạnh đấy!
Trừ khi điều kiện khắc nghiệt, động vật thường được lựa chọn cho dù chúng thích ở trong nhà hay ngoài trời. Và nếu bạn không phải là một người thích địa lý, bạn có thể ngạc nhiên bởi một số động vật hoàn toàn ổn với cái lạnh.
"Mọi người nghĩ rằng tê giác đến từ vùng nhiệt đới," ông nói. "Chà, chúng đến từ châu Phi, nhưng không phải vùng nhiệt đới. Ngay cả ở xích đạo chúng cũng được tìm thấy ở độ cao cao, nơi có tuyết trên mặt đất."
Trong thực tế, có rất nhiều loài có thể làm bạn ngạc nhiên. "Chúng tôi sẽ có khách đến vườn bách thú khi chúng tôi có tuyết 8 hoặc 10 inch trên mặt đất và nhìn thấy con hổ hoặc báo ngoài kia và nói, 'Ôi chúa ơi, bạn đang làm gì vậy?' Chà, đó là nơi con hổ này sống, "Zeigler nói. "Mọi người nghĩ rằng 'hổ, Ấn Độ - nó phải thực sự nóng.' Chà, báo Amur và hổ Amur đến từ miền đông nước Nga và miền bắc Trung Quốc, nơi trời lạnh như quái. Chúng ở ngoài suốt cả năm."
Động vật lớn cũng có xu hướng không bị lạnh dễ dàng như động vật nhỏ hơn. Ngay cả khi không có bộ lông dày, một cơ thể to lớn sẽ mất nhiệt chậm hơn rất nhiều, vì vậy đừng lo lắng về những con voi đó - chúng hoàn toàn ổn. "Mọi người quên mất, những con voi đã vượt qua dãy Alps cùng với Hannibal," anh nói. "Voi cũng có thể chịu lạnh. Chúng tôi sẽ mở cửa chuồng và rất nhiều trong số chúng sẽ nói: 'Tôi sẽ đi ra ngoài, nó không làm phiền tôi'", anh nói. "Chúng có khối lượng cơ thể lớn như vậy. Mất rất nhiều thời gian để khiến chúng lạnh."
Sốt Cabin thì sao?
Tuy nhiên, một số động vật muốn ở lại hoặc cần khi thời tiết khắc nghiệt. Vì vậy, người giữ chắc chắn rằng họ có việc phải làm. "Chúng tôi cung cấp những thứ để chơi và chiếm giữ tâm trí," ông nói. "Chúng tôi có những thứ như nhật ký thực phẩm mà họ phải tham gia để có được các món ăn để giữ cho chúng được kích thích."
Các khu vực tổ chức thường không có sự xuất hiện tự nhiên của các cuộc triển lãm, vì diện mạo đó thường chủ yếu là vì lợi ích của công chúng. Động vật không quan tâm thứ gì đó trông như thế nào miễn là chúng có thể tương tác với nó theo cách thích hợp, vì vậy những người canh gác đôi khi có nhiều lựa chọn hơn đằng sau hậu trường. "Chúng tôi có thể không cung cấp một quả bóng boomer hoặc đồ chơi bằng nhựa trong triển lãm - chúng tôi sẽ làm một cái gì đó tự nhiên hơn", ông nói. "Nhưng trong ngôi nhà đêm, chúng tôi có những thứ như vậy. Tất cả tùy thuộc vào sự sáng tạo của nhân viên."
Nhưng về tổng thể, làm giàu thực sự không khác nhiều so với những gì người giữ cung cấp trên triển lãm. Khung cảnh lạ mắt đó là giống nhau mỗi ngày đối với con vật, vì vậy chúng vẫn cần được cung cấp sự thay đổi và lựa chọn. "Một khi bạn làm một cuộc triển lãm, bạn chi hàng triệu đô la để tạo ra các tác phẩm đá nhân tạo, cây cối và hồ bơi và nước chảy - sau khi chúng ở trong đó vài ngày, đó là điều đó", ông nói. Vì vậy, trong triển lãm hoặc tắt, nhân viên luôn cung cấp sự phong phú để giữ cho động vật hoạt động và tham gia vào các hành vi tự nhiên của chúng.
Những giấc ngủ ngắn mùa đông dài
Trong tự nhiên, một số động vật vượt qua mùa đông bằng cách ngủ đông, nhưng bạn có thể ngạc nhiên khi biết rằng đó không phải là thứ mà chúng thực sự có làm. "Ngủ đông là một cách để giữ cho chúng sống sót khi không có thức ăn", Zeigler nói. "Khi bạn cung cấp thức ăn, dù lạnh hay không, chúng sẽ không ngủ đông và điều đó không gây bất lợi cho chúng vì chúng đang cung cấp dinh dưỡng để giữ cho cơ thể hoạt động."
