Dịch vụ Cá & Động vật hoang dã Hoa Kỳ (FWS) đã đưa ra một đề xuất vào năm ngoái để loại bỏ những con sói xám khỏi danh sách các loài có nguy cơ tuyệt chủng. Động thái này đã gây ra tranh cãi khi các nhà khoa học và nhà bảo tồn lập luận rằng loài này vẫn chưa phục hồi đủ để mất sự bảo vệ. Mặc dù tương lai của sói xám vẫn chưa rõ ràng nếu đề xuất này được thông qua, FWS đang yêu cầu giữ các biện pháp bảo vệ cho một phân loài sói xám: sói Mexico. Đề xuất này khiến sói Mexico trở thành con sói xám duy nhất không bị mất tình trạng nguy cấp ở 48 bang thấp hơn. FWS sẽ duy trì bảo vệ và mở rộng các nỗ lực phục hồi cho các phân loài ở Tây Nam, gọi loài sói này là thực thể duy nhất còn lại bảo vệ sự bảo vệ theo Đạo luật [Loài có nguy cơ tuyệt chủng].
Phân loài tiếp tục bảo vệ được xem là một động thái tích cực, nhưng một số thay đổi khác đối với kế hoạch phục hồi khiến các nhà bảo tồn lo lắng.
Trên bờ vực tuyệt chủng
Sói Mexico Mexico đang bị đe dọa nghiêm trọng. Vào cuối năm 2012, có một số lượng dân số chỉ 75 người trong tự nhiên ở Arizona và New Mexico, Maggie Howell, giám đốc điều hành của Trung tâm bảo tồn sói cho biết.
Đến thập niên 1970, phân loài này đã tuyệt chủng trong tự nhiên. Chúng được nuôi nhốt và chỉ được giới thiệu lại vào năm 1998. Kể từ đó, dân số tiếp tục đấu tranh để sinh tồn. Trung tâm bảo tồn sói hiện có 13 con sói Mexico là một phần của Chương trình Kế hoạch sinh tồn (SSP) của Hiệp hội Sở thú và Thủy cung Hoa Kỳ và Chương trình phục hồi FWS. Trong những năm qua, một số con sói của chúng đã được thả vào quần thể hoang dã đang phát triển, nhưng những con sói của Howell đã nhìn thấy tận mắt một trong những vấn đề lớn nhất mà cô nói là phân loài phải đối mặt: giết người bất hợp pháp.
Hai con sói của chúng tôi, một con được phát hành năm 2006 và con kia vào năm 2008, từ trung tâm đã bị giết chỉ vài tháng sau khi được thả ra, cô nói.
Theo Eva Sargent, giám đốc chương trình Tây Nam của Defender of Động vật hoang dã, những con sói cũng đang bị cận huyết vì toàn bộ dân số được thành lập chỉ trên một vài con sói. Kết quả là, có rất ít sự đa dạng di truyền trong nhóm, và nó đã trở nên tồi tệ hơn bởi những con sói bị giam cầm trong một thời gian dài.
Dân số đông dân cư được giữ ở mức nhỏ, vì vậy họ đã mất rất nhiều sự đa dạng di truyền. Các vấn đề di truyền có thể được cải thiện nếu nhiều con sói được thả vào tự nhiên khỏi bị giam cầm, nhưng điều đó không xảy ra, đó là Sargent nói.
Để sói phục hồi, các nhà khoa học đồng ý rằng cần phải có ba quần thể riêng biệt của ít nhất 750 con sói trong tự nhiên, nhưng với những mối đe dọa này và một số thay đổi được đề xuất, Howell và Sargent nói rằng chúng ta còn lâu mới đạt được mục tiêu đó.
