Chỉ cần nghĩ về tất cả những điều mà chó làm cho chúng ta. Họ có thể hạ huyết áp của chúng tôi, xua đuổi những cơn buồn và đảm bảo rằng chúng tôi tập thể dục.
Bây giờ, theo một bài thuyết trình của Tiến sĩ David J. Waters tại Hội nghị Thú y Bắc Mỹ, chó cũng có thể dạy chúng ta một vài điều về việc già đi.
Là giám đốc của Trung tâm nghiên cứu tuổi thọ đặc biệt tại Quỹ ung thư Gerald P. Murphy, Tiến sĩ Waters làm việc để xác định liệu bí mật cho sự lão hóa khỏe mạnh có thể được mở khóa bằng cách nghiên cứu những con chó cưng có tuổi thọ phi thường.
Cụ thể, Tiến sĩ Waters và các đồng nghiệp đang nỗ lực xác định các yếu tố di truyền và môi trường nào có thể thêm không chỉ năm - mà cả năm khỏe mạnh - vào cuộc sống.
Một nghiên cứu về răng nanh
Để bắt đầu, Tiến sĩ Waters tập trung vào hơn 140 Rottweilers lâu đời nhất - những người vẫn còn mạnh mẽ ở tuổi 13, tương đương với 100 năm của con người. Trong khi hầu hết các Rottweilers thường đạt 8 đến 10 tuổi, chỉ có khoảng một trong 6.000 Rottweilers ở Hoa Kỳ làm cho nó đến 13 tuổi.
Thông tin chi tiết được thu thập từ mỗi con chó để xác định các yếu tố góp phần vào tuổi thọ của chúng. Vào năm 2010, khi chỉ còn 15 con chó còn sống, Tiến sĩ Waters bắt tay vào Chuyến tham quan Muỗi Xám Cũ, đến thăm từng con chó trên 13 tiểu bang để thu thập thêm thông tin về y tế và lối sống.
Trong số 15 con chó con centenian thế kỷ còn lại, con cái vượt trội so với con đực từ 11 đến 4 con. Tiến sĩ Waters đã tìm thấy một sự tương đồng đáng kinh ngạc ở mọi người: Phụ nữ sống tới 100 cũng vượt trội so với đàn ông - theo tỷ lệ từ bốn đến một. Tại sao con cái - cả chó và người - có nhiều khả năng hơn con đực đến tuổi già này?
Một lời giải thích có thể, theo nghiên cứu của Tiến sĩ Waters, là Rottweilers giữ buồng trứng của họ thực sự sống lâu hơn. Và những con chó đã cắt bỏ buồng trứng trước bốn tuổi ít có khả năng phá vỡ các kỷ lục về tuổi thọ.
Những phát hiện này song song với kết quả của một nghiên cứu sức khỏe gần đây của Điều dưỡng viên trên 2.900 phụ nữ: Những người tham gia phẫu thuật cắt tử cung tự chọn nhưng vẫn giữ buồng trứng có tỷ lệ tử vong thấp hơn so với những phụ nữ cắt bỏ cả tử cung và buồng trứng.
Ngay cả những con chuột dường như đạt được một lợi thế từ buồng trứng của chúng.Trong một nghiên cứu khác, buồng trứng từ những con chuột non được cấy vào những con chuột già trước đây đã cắt bỏ buồng trứng. Đoán xem cái gì? Buồng trứng mới được cấy ở những con chuột già thực sự kéo dài tuổi thọ của chúng.
Vì vậy, điều này có nghĩa là mọi con chó sẽ được hưởng lợi từ việc giữ buồng trứng của mình? Không nhất thiết, thừa nhận Tiến sĩ Waters.
Ngoài việc giúp giảm thiểu tình trạng quá đông vật nuôi, phẫu thuật cắt bỏ buồng trứng (cắt bỏ tử cung và buồng trứng) vẫn có nhiều lợi ích. Những con chó được đi sớm có nguy cơ mắc ung thư vú thấp hơn. Thủ tục này cũng giúp loại bỏ nguy cơ phát triển pyometra, một bệnh nhiễm trùng tử cung thường đe dọa tính mạng, cũng như các tình trạng liên quan đến hormone giới tính khác.
Tuy nhiên, những nghiên cứu này cho thấy rằng những lựa chọn được đưa ra sớm trong cuộc sống có thể ảnh hưởng đến sức khỏe trong những năm sau đó.
Chó kéo dài tuổi thọ và ung thư
Tiến sĩ Waters cũng đang nghiên cứu mối quan hệ giữa lão hóa và ung thư, vì nguy cơ ung thư tăng theo tuổi đối với cả người và chó.
Trong một nghiên cứu, các tế bào chuột bị ung thư đã được cấy vào gan của cả chuột non và già. Trong vòng một tuần, tất cả chuột đều có khối u. Nhưng, đến ngày 85, tất cả các khối u đã được dọn sạch khỏi những con chuột non, trong khi 90 phần trăm những con chuột già vẫn còn khối u.
Điều này có nghĩa là cơ thể già cung cấp một môi trường tốt hơn cho các tế bào ung thư? Nếu điều này là đúng, tại sao những người sống đến 100 tuổi lại thường không chịu nổi bệnh ung thư?
Theo Tiến sĩ Waters, điều tương tự cũng đúng với những con chó trong nghiên cứu của ông - những con chó già nhất hiếm khi được chẩn đoán mắc bệnh ung thư. Có thể là những con chó và người già nhất có nhiều gen kháng ung thư hơn những người khác?
Các câu hỏi chắc chắn là hấp dẫn. Và trong khi Tiến sĩ Waters không có câu trả lời nào, thì ông Hy vọng sẽ chứng minh một điều: Những con chó già có thể dạy chúng ta một vài mánh mới.
