Nhiều chủ vật nuôi đang trở nên ý thức hơn về chất lượng thức ăn mà chúng đang cho thú cưng ăn, nhưng thường rất khó để xác định điều gì tạo nên một bữa ăn lành mạnh và bổ dưỡng. Yêu cầu dinh dưỡng của một con chó hoặc mèo khác nhau tùy theo tuổi và sức khỏe, điều này có thể khiến một số chủ vật nuôi nghi ngờ làm thế nào để cung cấp đúng loại thức ăn. Tiến sĩ Sarah Griffin, giảng viên tại Đại học Thú y & Khoa học Y sinh Texas A & M, đã cung cấp một số cái nhìn sâu sắc.
Danh sách thành phần trên thức ăn vật nuôi không cung cấp thông tin về chất lượng của các thành phần hoặc sự đầy đủ dinh dưỡng của chế độ ăn uống tổng thể, cô ấy giải thích. Tuy nhiên, các thành phần được liệt kê trên nhãn theo thứ tự trọng lượng giảm dần. Thành phần có hàm lượng nước cao hơn được liệt kê cao hơn trong danh sách. Bởi vì nước được bao gồm trong trọng lượng của các thành phần, các thành phần có hàm lượng nước cao hơn sẽ cao hơn trong danh sách so với lượng thành phần khô tương tự, mặc dù thành phần được liệt kê cao hơn thực sự có thể đóng góp ít chất dinh dưỡng hơn vào chế độ ăn uống. Ví dụ: nếu thịt gà có độ ẩm xấp xỉ 70% và bột thịt gà có độ ẩm 10% trong một hộp thức ăn, thịt gà sẽ được liệt kê cao hơn trong danh sách thành phần so với thịt gà, ngay cả khi cả hai đều cung cấp cùng một lượng thịt gà.
Mặc dù thịt gà có thể trông hấp dẫn hơn trong danh sách thành phần so với thịt gà, cả hai đều có thể cung cấp đủ lượng thịt gà cho thú cưng của bạn. Bột thịt gà là sản phẩm được làm khô từ sự kết hợp giữa thịt gà sạch và da có hoặc không có xương. Trái với suy nghĩ của nhiều người, bột gà không bao gồm lông, đầu, chân hoặc các ràng buộc.
Ngoài ra, Griffin cho biết danh sách thành phần có thể được sử dụng để làm cho sản phẩm hấp dẫn các chủ vật nuôi. Một số loại thực phẩm cho thú cưng bao gồm các thành phần như atisô, quả việt quất hoặc đậu lăng trong danh sách thành phần của chúng để thu hút chủ vật nuôi, nhưng các thành phần thường ở một lượng nhỏ đến mức chúng có ít hoặc không có lợi ích dinh dưỡng.
Danh sách thành phần có thể gây nhầm lẫn, nhưng khía cạnh quan trọng nhất cho chủ sở hữu vật nuôi để tìm kiếm là tuyên bố đầy đủ dinh dưỡng. Tuyên bố này, được hỗ trợ bởi Hiệp hội các quan chức kiểm soát thức ăn của Mỹ, sẽ xác định xem sản phẩm có hoàn chỉnh và cân bằng hay không.
Chủ vật nuôi cũng nên xem xét các đặc điểm quan trọng của chó và mèo của chúng khi lựa chọn thức ăn cho vật nuôi, bao gồm tuổi, sức khỏe và mức độ hoạt động của thú cưng. Griffin khuyên bạn nên tham khảo ý kiến bác sĩ thú y để xác định nhu cầu dinh dưỡng thú cưng của bạn. Bác sĩ thú y nên đưa ra khuyến nghị về dinh dưỡng theo độ tuổi của bệnh nhân, mức độ hoạt động, lối sống, trọng lượng cơ thể, tiền sử bệnh, bệnh lý cơ bản và các loại thuốc hiện tại, cô nói. Nói chung, chó con và mèo con cần protein và chất béo cao hơn chó và mèo già. Nếu bạn có thắc mắc về thức ăn cho thú cưng của bạn, hãy mang nhãn đến bác sĩ thú y của bạn để họ có thể giúp bạn xác định loại nào là tốt nhất cho thú cưng của bạn.
Chủ vật nuôi thường phải đối mặt với một vấn đề phổ biến khác: quyết định xem thức ăn đóng hộp hay khô là tốt nhất cho thú cưng của họ. Griffin giải thích. Nói chung, thực phẩm đóng hộp có lượng nước cao hơn thực phẩm khô, nhưng thực phẩm khô có lượng carbohydrate cao hơn thực phẩm đóng hộp. Tôi khuyên bạn nên giới thiệu cả thức ăn khô và đồ hộp cho chó con và mèo con ngay từ đầu bởi vì nó sẽ giúp động vật chấp nhận thay đổi hơn nếu chúng yêu cầu một chế độ ăn uống cụ thể sau này trong cuộc sống.
Chọn đúng loại thức ăn cho thú cưng rất quan trọng đối với sức khỏe và chất lượng cuộc sống của thú cưng. Liên minh dinh dưỡng thú cưng đã phát triển một trang web với các tài nguyên cho bác sĩ thú y và chủ vật nuôi, bao gồm một máy tính dinh dưỡng, các câu hỏi thường gặp và cách hiểu nhãn thức ăn cho thú cưng. Trang web này có thể được tìm thấy ở đây.
