Nghiên cứu mới cho thấy sự thay đổi khí hậu trong 40 triệu năm qua đã giúp định hình những con chó chúng ta thấy ngày nay.
Khí hậu của Bắc Mỹ mát mẻ và khô hơn nhiều so với thời cổ đại, và một nghiên cứu gần đây cho thấy răng nanh tiến hóa như thế nào để đáp ứng với môi trường sống thay đổi của chúng, Đại học Brown báo cáo. Một nhóm các nhà nghiên cứu đã xem xét hóa thạch chó lịch sử và đưa ra các quan sát cho thấy những con chó săn mồi phát triển là kết quả trực tiếp của sự thay đổi khí hậu ảnh hưởng đến cơ hội săn bắn của chúng.
Christine Janis, giáo sư sinh thái học và sinh học tiến hóa tại Đại học Brown cho biết: "Nó củng cố ý tưởng rằng động vật ăn thịt có thể nhạy cảm trực tiếp với khí hậu và môi trường sống như động vật ăn cỏ". "Mặc dù điều này có vẻ hợp lý, nhưng nó đã không được chứng minh trước đây."
Khoảng 40 triệu năm trước, Bắc Mỹ được cho là ấm áp với những khu vực rừng cây tươi tốt. Tổ tiên chó đi trên Trái đất trong thời kỳ này trông giống như cầy mangut hơn là những con chó hiện đại, và có bàn chân trước phù hợp để leo trèo hơn là chạy. Vài triệu năm sau, khí hậu bắt đầu lạnh đáng kể, khiến phần lớn rừng biến thành đồng cỏ mở.
Để xác định xem những thay đổi môi trường này có ảnh hưởng đến sự tiến hóa của động vật ăn thịt địa phương hay không, một nhóm các nhà nghiên cứu đã xem xét khuỷu tay và răng của 32 loài chó kéo dài từ 40 triệu năm trước đến 2 triệu năm trước. Người ta phát hiện ra rằng cùng lúc khí hậu lạnh dần, những con chó đang tiến hóa từ "kẻ phục kích đến kẻ săn mồi", tương tự như chó sói và cáo hiện đại. Một số người tiếp tục phát triển thành những thợ săn có sức chịu đựng cao, chẳng hạn như những con sói thời hiện đại.
"Khuỷu tay là một ủy quyền thực sự tốt cho những gì động vật ăn thịt đang làm với bàn chân trước của chúng, nó nói lên toàn bộ tiết mục vận động của chúng", Janis nói.
Các loài chó già có xu hướng có bàn chân có thể xoay vào trong hoặc xuống để giúp chúng tóm và đánh vật con mồi, một cấu trúc tương tự vẫn có thể được nhìn thấy trong các chi của mèo hiện đại. Khi các động vật tiến hóa, các chi luôn hướng xuống dưới trở nên phổ biến hơn để hỗ trợ khả năng chạy của chúng. Chó cũng bắt đầu phát triển răng lớn hơn khi sự biến đổi của chúng diễn ra.
Các phát hiện cho thấy sự tiến hóa không chỉ là một "cuộc chạy đua vũ trang" giữa động vật ăn thịt và con mồi, mà là một phản ứng đối với nhiều yếu tố môi trường phức tạp.Các nhà nghiên cứu tin rằng những phát hiện của họ cũng có tác động đến những tác động trong tương lai của biến đổi khí hậu do con người tạo ra đối với sự tiến hóa.
"Bây giờ chúng tôi đang nhìn vào tương lai với những thay đổi về con người," Janis kết luận.
Những phát hiện được công bố trong một ấn bản gần đây của tạp chí Nature Communications.
thông qua Tiêu đề & Tin tức toàn cầu.
