NERVOUSNESS ĐÊM TRƯỚC NGÀY ĐẦU TIÊN CỦA MÙA H SUM MÙA H IS LÀ TỰ NHIÊN. KHÔNG, tôi không nói về những đứa trẻ, mà là cha mẹ.
"Tôi có gói một chiếc áo len đủ ấm cho bé Ben không?"
"Tư vấn viên của Dolly sẽ chịu trách nhiệm?"
"Ben sẽ khó kết bạn như thế nào? Anh ấy nhỏ bé hơn nhiều so với những người khác!"
Sẽ khác nhau thế nào nếu bạn cũng có thể đi trại hè? Và điều gì sẽ xảy ra nếu người cắm trại nhỏ của bạn phủ đầy lông, vẫy đuôi khi cô ấy hạnh phúc và có răng nanh đủ dài để đâm thủng dưa hấu?
Trại không chỉ dành cho trẻ em nữa. Ngày càng có nhiều cha mẹ chó người chọn cách gửi thú cưng của họ đến trại - và sau đó đi cùng với chúng. Họ đang trải qua cùng một niềm tự hào và lo lắng mà các bậc cha mẹ đã tận hưởng trong nhiều thập kỷ khi họ chứng kiến người thân yêu của họ tiếp xúc với môi trường ngoài trời tuyệt vời và một đám đông những người bạn vui vẻ, cởi mở.
Trại chó là một cách tuyệt vời để giảm căng thẳng, gặp gỡ những người cùng chí hướng, gắn kết với người bạn thân bốn tuổi của bạn và thử nghiệm các môn thể thao chó mới. Và ai biết? Bạn thậm chí có thể giúp đỡ một tổ chức từ thiện trên đường đi.
Alysa Slay, đồng giám đốc và đồng sáng lập của Camp Dogwood nói: "Nếu bạn yêu chó … thật tuyệt vời khi ở bên những người khác cũng có cảm giác giống như bạn". Camp Dogwood được tổ chức hai lần một năm, trong bốn ngày và ba đêm, trong cộng đồng nhỏ Ingleside, Illinois, lái xe từ Chicago. Cùng với đối tác kinh doanh và người bạn lâu năm của cô, Dave Eisendrath, nhà tâm lý học trẻ em được công nhận đã điều hành Dogwood thành công từ năm 2001. Kể từ đó, họ đã tăng gấp đôi số lượng người tham gia.
Một số trại chó nhằm vào các vận động viên chó sao, nhưng Dogwood hướng đến vật nuôi trong gia đình và "củng cố mối quan hệ của bạn với con chó của bạn." Trại cung cấp cho những con chó mới bắt đầu và người điều khiển chúng giới thiệu về các hoạt động chó phổ biến. Mỗi ngày ở trại được chia thành các phần, giống như thời gian của một ngày học. Trong mỗi phần, bất cứ nơi nào từ năm đến bảy hoạt động được lên lịch.Các lựa chọn có thể bao gồm sự nhanh nhẹn, bóng bay, chăn gia súc, theo dõi, dụ dỗ, vâng lời, nhảy tự do và thu hồi nước. Ngoài ra còn có nhiều khả năng hài hước hơn, chẳng hạn như hội thảo về dinh dưỡng răng nanh và chụp ảnh chó, và thậm chí là bóng chuyền và album ảnh.
Trong khi thú cưng có vấn đề xâm lược rõ rệt sẽ không thể tham dự trại, Camp Dogwood nhận ra rằng những con chó khác nhau có tính cách khác nhau, và không phải tất cả các răng nanh đều thoải mái với người lạ. Trại có một chương trình "cam bandana": những con chó cần nhiều không gian cá nhân hơn, cho dù vì tuổi già, tính khí hay sức khỏe, thể thao với chiếc áo choàng cổ đặc biệt để cảnh báo những người cắm trại khác giữ khoảng cách.
Camp Dogwood cũng thực hiện một cam kết cộng đồng mỗi phiên. Họ tổ chức một cuộc đấu giá im lặng và số tiền thu được quyên góp cho một tổ chức từ thiện xứng đáng.
Slay giải thích rằng, khi nhiều năm trôi qua, họ đã và đang làm "ngày càng nhiều hơn cho con người". Làm cho mọi người xung quanh một ngọn lửa trại mang lại ký ức từ thời thơ ấu cho nhiều người, cô nói, và trong buổi định hướng đêm đầu tiên, một nỗ lực được thực hiện để chia thành các nhóm nhỏ để các trại viên có thể làm quen với nhau.
Susan Knapp đã đến mọi phiên Dogwood kể từ khi thành lập trại, hãy cứu lấy một người. Cô phát ốm vì sự phân biệt đối xử và vẻ ngoài buồn cười mà cô phải chịu đựng khi sống trong một thành phố lớn với những chú chó.
"Tôi chỉ muốn đến một nơi nói về tôi và những con chó của tôi," cô nói. Hoạt động trại yêu thích của cô là chăn gia súc. Nhìn thấy bản năng của những con chó thành phố của cô ấy là một kinh nghiệm mở mắt. Cô cảm thấy như mình đang "bước vào" thế giới của những chú chó của mình.
Trại chó và kỳ nghỉ phiêu lưu cho chó là một ngành công nghiệp tăng trưởng. Khi Kathryn Howell và chồng Eren đưa chú chó của họ, Jesse, trong một chuyến đi ca nô, họ nhận ra rằng những người nuôi chó khác cũng có thể tận hưởng trải nghiệm cắm trại cho chó. Sau khi thử nghiệm ý tưởng trên bạn bè, họ đã thành lập Dog Paddling Adventures (DPA), có trụ sở tại khu vực Toronto. Đó là sáu năm trước. Giữa cắm trại, đi bộ ban ngày, hội thảo liên quan đến chó và các hoạt động khác, DPA hiện đang phục vụ hơn 800 khách hàng mỗi năm trong cả bốn mùa.
DPA cung cấp cắm trại phiêu lưu cho các gia đình chó, nơi những người có cùng sở thích có thể tận hưởng bên ngoài với vật nuôi của họ. Những chuyến đi dài nhất của họ liên quan đến việc chèo thuyền vào công viên tỉnh lớn của Ontario, Algonquin. Chó bị xích ở nơi hoang dã trong sáu ngày. Khi được hỏi điều gì tách DPA khỏi cuộc thi, Howell trả lời đơn giản: "Không thực sự cạnh tranh."
Có lẽ không ở Ontario. Nhưng các nhà sản xuất khác ở Bắc Mỹ đang sủa cùng một cây. Colorado Canines Adventure Trips đưa một nhóm nhỏ những người đi bè và đi bộ đường dài với những con chó của họ. Và nếu bầu trời là giới hạn về đích và giá cả, tại sao không liên lạc với Chó Núi, cũng ở Colorado? Bộ trang phục này sẽ đưa hai người và chú chó của họ đi tham quan leo núi qua đêm, đi từ Aspen đến Crested Butte. Những người đi bộ được kèm theo một hướng dẫn viên có kinh nghiệm cũng như một kỹ thuật viên thú y, chỉ trong trường hợp Fido cần được chăm sóc y tế trên đường đi. Đi lang thang được chia tay với một bữa ăn trưa nhẹ phục vụ. Chỗ ở qua đêm nằm trong B & B theo phong cách phương Tây. Sau bữa sáng ngon miệng vào buổi sáng, những người tham gia sẽ bay trở lại Aspen trong một chiếc máy bay phản lực turbo riêng. Tuy nhiên, ở mức 6.000 đô la, loại dịch vụ được cá nhân hóa này không hề rẻ.
Để nuông chiều ở mức giá thấp hơn, Blue Sky Dogs ở thành phố New York cung cấp các chuyến du ngoạn trong ngày và cuối tuần và cung cấp kế hoạch du lịch tùy chỉnh. Các chuyến đi trong ngày hôm qua đã bao gồm các chuyến đi đến nhà máy rượu vang, đi bộ đường dài và du lịch trên sông, trong khi cho những cuộc dạo chơi cuối tuần, Blue Sky sẽ la ó toàn bộ nhà trọ thân thiện với chó hoặc B & B cho khách hàng của họ. Họ thậm chí đang nhìn vào việc sắp xếp một vụ giết người bí ẩn cuối tuần. Đại tá Mustard trong cũi với chuỗi sặc, có lẽ?
Chủ sở hữu của Border Collie, bà Wendy Donoghue ít quan tâm đến việc điều tra hơn là cho những con chó thông minh có chỉ số octan cao của mình cơ hội trốn thoát về nước mỗi năm một lần.
Cô ấy rất tận tâm với kỳ nghỉ với thú cưng của mình, cô ấy đã tham dự ba trại chó khác nhau. Cô đã đi đến cái đầu tiên, Camp Gone to the Dogs, trong năm năm. Trại Vermont này là một trong những lâu đời nhất, đã hoạt động được 17 năm. Giám đốc Jeanne Richter cho biết bề rộng của các lựa chọn hoạt động, bao gồm làm dây xích và chó pawtraits - những bức tranh được làm bởi chú chó của bạn - cộng với nhân viên "allstar", là điều khiến trại của cô trở nên đặc biệt. Cô ấy nói thêm rằng "Vermont là một tiểu bang xinh đẹp" với "phong cảnh tuyệt đẹp".
Donoghue cũng đã đi đến một trại ở Pennsylvania trong bốn năm. Và gần đây nhất, trong một tuần vào mỗi tháng 7, cô ấy đã tham dự Trại Canine Country ở ngoại ô New York.
"… [Trại chó Canine] giống như Nirvana - đối với tôi và những con chó," cô nói.
Khi họ kéo đến Nông trại Cao nguyên Glen, nơi trại diễn ra, những con chó biết họ đang ở đâu ngay lập tức. "Đó là nơi mà bạn lái xe, bạn lấy cổ áo và dây xích ra, và họ không bao giờ thấy cổ áo hay dây xích trong sáu ngày."
Nông trại Glen Highland và trại là lao động của tình yêu dành cho Lillie Goodrich và chồng cô, John Andersen. Cựu doanh nhân thành phố lớn đã bán nhà ở Connecticut để theo đuổi niềm đam mê của họ: giải cứu Border Collies. Canine Country, tổ chức hai buổi một tuần vào mỗi tháng 7, là một người gây quỹ cho nhiệm vụ của họ.
Mọi người từ khắp nơi đến "thị trấn nông trại nhỏ vui nhộn" của Morris, Goodrich nói, ở lại Nông trại Cao nguyên Glen rộng 175 mẫu Anh và "có một vụ nổ". Trại chỉ có 30 đến 35 người và khoảng 45 con chó trong mỗi phiên. Người tham dự có thể cắm trại hoặc đỗ RV tại chỗ hoặc họ có thể sắp xếp với các nhà nghỉ hoặc nhà nghỉ lân cận.
Các hoạt động cường độ cao được tổ chức vào buổi sáng và chiều muộn, trong khi các bài giảng chạy trong thời gian nắng nóng giữa trưa. Một số người đóng gói cả tuần của họ, trong khi những người khác thích thư giãn. Họ thậm chí đã có một tuần trăng mật một lần. "Chúng tôi đã không nhìn thấy rất nhiều trong số họ," Goodrich nói.
Chính sách thả dây của trại rất đơn giản: không giới hạn. Với tất cả những con chó xung quanh, chó con không có khả năng đi lạc quá xa. Đó là "một bữa tiệc lớn tại trang trại", Goodrich nói, "và những con chó biết hành động đó ở đâu."
Cả một tuần trên một tài sản lớn, đất nước không có dây xích hoặc cổ áo. "Đó là một thiên đường cho chó," Goodrich nói. Âm thanh giống như một mô tả hay về bất kỳ ngày lễ nào mà chó có thể tận hưởng ba điều yêu thích của chúng: những con chó khác, ngoài trời và con người chúng yêu. ■
Eric Sparling đã viết cho The Globe and Mail, Toronto Star, Nuvo, ModernDog và nhiều ấn phẩm khác.
