Tôi đã có mặt tại một nhóm các giảng viên danh dự tại trường đại học của tôi, và một nhóm nhỏ chúng tôi đang đứng uống cà phê và nhấm nháp bánh quy trong khi thảo luận về các vấn đề không chính trị, triết học hay động đất. Tại một thời điểm trong cuộc trò chuyện, một trong những đồng nghiệp của tôi đã nhân cơ hội này để đặt câu hỏi. Cô nói: "Tôi sẽ đến thăm người gây giống chó của tôi vào cuối tuần này và chồng tôi và tôi đang tranh luận liệu Siegfried [Labrador Retriever của cô ấy] có nhớ mẹ của anh ấy không, Ashley. Tôi bị bao vây bởi những người hiểu biết về hành vi. bạn có ý kiến gì không? " Phản hồi đầu tiên đến từ một nhà sinh vật học hành vi, người trầm ngâm, "Chà, tôi không thể tưởng tượng rằng DNA của những con chó đã thay đổi tất cả từ DNA của những con sói mà chúng sinh ra. Hệ thống phân cấp xã hội trong bầy sói thực sự dựa trên Về cấu trúc gia đình. Nó được thiết lập để cha mẹ giữ địa vị cao nhất và là người lãnh đạo gói. Điều đó có nghĩa là chó con phải có khả năng di truyền cho phép chúng nhận biết và nhớ mẹ đơn giản vì, để gói hoạt động tốt, địa vị của cô ấy phải được công nhận và cô ấy phải được tuân theo. Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu sự công nhận của cha mẹ của một cá nhân cũng mang ý nghĩa về mối quan hệ họ hàng và tình cảm. Mặt khác, người mẹ nên nhận ra con riêng của mình kể từ khi cô ấy có đã trải qua một thời gian nuôi chúng khi toàn bộ sự tập trung của cô là bảo vệ, nuôi dưỡng và bảo vệ những chú chó con.
Một nhà tâm lý học xã hội trong nhóm nhỏ của chúng tôi không đồng ý. Cô lập luận, trong khi đó có thể là trường hợp cấu trúc gia đình và sự công nhận mối quan hệ họ hàng là cần thiết cho những con chó hoang, nhưng đó không phải là trường hợp của những con chó nuôi trong nhà. Những con chó của chúng tôi không ở trong một nhóm gia đình lâu, nhưng thay vào đó, chỉ sau một vài tháng, lứa đẻ thường bị giải tán khi những con chó con đi đến gia đình mới của chúng. Sau đó, phần lớn trẻ em sẽ không bao giờ gặp lại bố mẹ. Sau đó, cô ấy thêm vào một sự thay đổi thú vị cho lập luận của mình, nói rằng, tôi cũng bị sốc bởi thực tế là có một số hành vi dường như không phù hợp với ý tưởng rằng những con chó nhận ra mẹ của chúng. Đặc biệt, đối với tôi, những con chó chứng minh rằng chúng thiếu bất kỳ sự công nhận nào về họ hàng sinh học của chúng bằng cách vi phạm các nguyên tắc tâm lý xã hội cơ bản. Tôi sẽ cho bạn ví dụ đã thuyết phục tôi. Khi con chó của tôi khoảng ba tuổi, nó đã gặp lại mẹ mình. Mặc dù anh có vẻ hạnh phúc khi nhìn thấy cô, chỉ mất chưa đầy nửa giờ trước khi anh cố gắng giao phối với cô! Dường như với tôi rằng đây là điều mà chắc chắn anh sẽ không làm nếu anh nhận ra cô là mẹ của mình. Tôi cảm thấy một cú chọc vào xương sườn của tôi từ một giảng viên khác cũng là một người bạn lâu năm. Tôi nhìn anh ta và anh ta hỏi với giọng thắc mắc, chắc chắn bạn phải chạy vào một loại dữ liệu thực nghiệm nào đó có thể trả lời câu hỏi này không? Phải mất một vài phút để tìm hiểu về trí nhớ của tôi, nhưng tôi đã cố gắng nhớ lại một loạt các thí nghiệm đầy thuyết phục được Peter Hepper của Trường Tâm lý học tại Đại học Queens, Bắc Ireland, đăng trên tạp chí Behavioral. Quá trình, nghiên cứu có sự tham gia của một số lứa chó con Nhiều bộ chó tha mồi Labrador, Chó tha mồi vàng và Chó chăn cừu Đức và mẹ của chúng. Tại thời điểm kiểm tra, những con chó con có độ tuổi từ bốn đến năm tuần rưỡi. Để đánh giá xem chó con có nhận ra mẹ của chúng hay không, hai thùng dây được đặt ở cuối phòng. Mẹ của chó con được đặt vào một trong những con này, trong khi một con chó cái cùng tuổi và giống được đặt ở con kia. Một con chó con sẽ đi vào một đầu của căn phòng và người thí nghiệm đã ghi lại khu vực nào anh ta đi đến đầu tiên và thời gian anh ta hoặc cô ta dành cho con chó ở nơi đó. Kết quả không rõ ràng, với 84% chó con thích mẹ của chúng.
Thí nghiệm thứ hai đã sửa đổi tình huống bằng cách đặt chó con từ lứa đẻ của chó con thử nghiệm vào một trong những chuồng và chó con cùng giống, tuổi và giới tính khác. Một lần nữa, những chú chó con thể hiện sự công nhận của người thân của chúng bằng cách thích anh chị em của chúng 67% thời gian. Hepper tiếp tục cho thấy rằng đó là mùi hương gợi lên sự công nhận của những con chó thử nghiệm thân nhân sinh học. Điều này được thực hiện bằng cách lặp lại các thí nghiệm, chỉ bây giờ, thay vì có một con chó sống thực sự trong mỗi chiếc bút dây, anh ta đã sử dụng một miếng khăn lớn mà những con chó mục tiêu đã ngủ trong hai ngày. Kết quả rất giống với các thí nghiệm trước đó. Khi những con chó con được lựa chọn một miếng vải thấm vào mùi của mẹ so với một con được truyền mùi của một con cái giống nhau, không quen thuộc cùng một giống, 82 phần trăm cho thấy mùi hương của mẹ chúng. Khi những chú chó con được lựa chọn một miếng vải thấm vào anh chị em của chúng mùi hôi so với một con chó ngửi mùi của một con chó cùng tuổi và giống nhưng từ một lứa khác, 70 phần trăm cho thấy mùi hương của bạn cùng lứa. Kết quả của hai thí nghiệm này cho thấy rõ ràng rằng những chú chó con nhận ra mẹ và bạn cùng lứa của chúng, và nó cũng cho thấy sự công nhận này dựa trên tín hiệu mùi hương.
Tuy nhiên, câu hỏi thực sự được đưa ra bởi đồng nghiệp của tôi là liệu khi những con chó con lớn lên, chúng vẫn nhận ra mẹ ruột của chúng. Câu trả lời cho điều này đòi hỏi các xét nghiệm phải được thực hiện trên chó trưởng thành hơn là chó con. May mắn thay, Hepper cũng tập hợp một bộ chó gần hai tuổi. Những con chó này đã được tách ra khỏi mẹ của chúng khi chúng được khoảng tám tuần tuổi và chưa bao giờ gặp lại nó cho đến thời điểm thử nghiệm. Bây giờ anh ta lặp lại các thí nghiệm trước đó, bắt đầu bằng việc đánh giá xem liệu chỉ dựa vào mùi hương, các bà mẹ răng nanh vẫn nhận ra con của mình sau khi hết thời gian này. Kết quả khá rõ ràng, với 78% bà mẹ đánh hơi thấy miếng vải có mùi của con mình lâu hơn họ ngửi thấy mùi của một con chó lạ cùng loại, cùng tuổi và giới tính. Kết luận là các bà mẹ chó nhận ra con của chúng sau khi chúng trưởng thành và thậm chí sau một cuộc chia ly dài. Để xem liệu con cái có nhận ra mẹ của chúng hay không, thí nghiệm đã được sửa đổi. Mùi hương mục tiêu bây giờ là mẹ của con chó so với một con chó cái khác cùng lứa tuổi. Kết quả gần giống như trong trường hợp các bà mẹ nhận ra con của họ, với 76 phần trăm những con chó thể hiện sự ưa thích với miếng vải thấm đẫm mùi hương của mẹ. Điều này thật ấn tượng bởi vì những chú chó con giờ đã lớn thành người lớn và đã không được nhìn thấy mẹ của chúng trong khoảng hai năm. Vì vậy, tôi đã tiếp tục giải thích với đồng nghiệp của mình, ít nhất là về dữ liệu có liên quan, rõ ràng là một con chó, ngay cả khi đã trưởng thành, vẫn sẽ nhận ra mẹ ruột của nó tuy nhiên nó không cho chúng ta biết làm thế nào rằng con chó con trước đây, giờ đã đến tuổi trưởng thành, sẽ hành động xung quanh mẹ của nó một khi cuối cùng chúng được đoàn tụ. Trái với niềm tin của nhà tâm lý học xã hội của chúng ta ở đây, việc một đứa con trai có thể cố gắng giao phối với mẹ trong cuộc đoàn tụ của chúng không nên được coi là bằng chứng cho thấy anh ta đã không nhận ra cô là cha mẹ của mình. Thay vì chứng minh rằng anh ta không nhận thức được mối quan hệ gia đình của mình với mẹ, nó chỉ đơn giản chứng minh rằng thực tế là những con chó không có cùng một hệ thống đạo đức được mọi người chấp nhận.
