Nguyên tắc đầu tiên của tinh tinh trekking? Hãy chạy đi! Khi người theo dõi tôi, Robert, nói với tôi điều này trước khi lần đầu tiên tôi bước vào vùng núi của Công viên quốc gia Dãy núi Mahale ở Tanzania, tôi đã rất bối rối. Tôi đang mong đợi anh ta nói, thì Don Don tiếp cận những con tinh tinh. Có lẽ anh ta sẽ đưa ra một lời cảnh báo nghiêm khắc về lý do tại sao bạn không nên ho trên linh trưởng.
Nhưng tôi đã bị phân tâm bởi tầm nhìn của những đứa trẻ tinh tinh roly-poly nhảy múa trong đầu đến nỗi tôi đã quên rằng chúng có thể gây ra một số thiệt hại nghiêm trọng nếu bạn làm chúng phát điên.
Tôi 7 tuổi khi tôi giữ bản sao đầu tiên của mình về Địa lý quốc gia tạp chí, có một tính năng trên Jane Goodall. Từ lúc tôi nhìn vào ánh mắt thanh thản của cô ấy, tôi đã bị cuốn hút vào ý tưởng về một cuộc đời dành cho việc học về động vật. Một tấm gương của nhân loại, cô nói về người họ hàng gần nhất của chúng ta.
Tôi ngay lập tức bắt đầu lên kế hoạch cho một chuyến đi đến Tanzania để tự mình nhìn thấy chúng, một hành trình mất gần ba thập kỷ để đi đến kết quả.
Trong khi đó, tôi đã dành hàng giờ để nhìn chằm chằm vào những người anh em bị giam cầm của họ trong sở thú, tự hỏi họ phải nghĩ gì về tất cả những người nhìn chằm chằm vào họ. Tôi thậm chí đã đi xa đến mức học trường thú y với ý tưởng theo đuổi sự nghiệp trong ngành y học linh trưởng.
Nhưng mục tiêu đó đã bốc hơi khi lần đầu tiên tôi bắt gặp một con tinh tinh trong một căn phòng không có cửa sổ tại một phòng thí nghiệm. Người đàn ông cỡ trung bình ngồi thẫn thờ trong chiếc lồng kim loại, nhìn tôi với nhận thức tàn khốc đến mức tôi chắc chắn nếu anh ta sở hữu khả năng nói, anh ta đã hỏi tôi, Tại sao?
Thay vào đó, tôi theo đuổi con đường sự nghiệp truyền thống hơn là một bác sĩ thú y nhỏ, nhưng tình yêu của tôi dành cho động vật hoang dã vẫn tồn tại cho đến ngày nay. Đây là cách tôi tìm thấy chính mình trên một chiếc máy bay đi đến Châu Phi, ham chơi với sự phấn khích khi nghĩ đến việc nhìn thấy tinh tinh như chúng có nghĩa là, đu đưa trên cây và bay lượn.
Tanzania rất bảo vệ dân số tinh tinh của mình. Trong số 800 con tinh tinh sống trong Công viên Quốc gia Dãy núi Mahale, chỉ có khoảng 40 thành viên của cộng đồng MÊ Miêu được tiếp xúc với con người. Nhóm này đã có mặt ở mọi người kể từ năm 1965, khi Đại học Kyoto thiết lập một trạm linh trưởng trong công viên với nhiệm vụ nghiêm ngặt là con người (bao gồm cả khách du lịch) quan sát các loài động vật một cách không phá vỡ nhất có thể. Ở đó, không có thức ăn và không có liên lạc - chỉ xem và chụp ảnh.
Mỗi buổi sáng lúc 7 giờ sáng, những người theo dõi lên đường vào rừng để xác định vị trí của cộng đồng trong khu rừng mưa núi dày đặc phía trên hồ Tanganyika. Khi họ phát hiện ra nhóm, các đài theo dõi trở lại trại. Khách du lịch háo hức như tôi sau đó bắt đầu theo đuổi những con tinh tinh cùng với các kiểm lâm viên và hướng dẫn viên, máy ảnh và mặt nạ phẫu thuật của chúng tôi trong tay.
Sau một giờ đi bộ đường dài căng thẳng - và né tránh bụi lợn rừng - tôi nghe thấy một âm thanh từ xa, một tiếng vù vù thấp được tạo thành từ cao trào khi nó vang lên từ tán cây. Hãy đeo mặt nạ của bạn, Yêu cầu này đã có hiệu lực sau khi dịch cúm giết chết nhiều con tinh tinh vào năm 1996.
Khi chúng tôi được bảo vệ một cách thích hợp, anh ấy dẫn chúng tôi đi vòng quanh một góc và dưới một cây nho - và chúng ở đó. Ba con đực lớn ngồi trên đường mòn, vui vẻ nhặt ve của nhau. Họ nhìn chúng tôi xen kẽ, đưa con tinh tinh tương đương với một cái nhún vai và quay lại ngay chỗ chọn ve của chúng.
Ở trên cây cao, những con cái nhổ những quả sung chín để ăn, nhét hai hoặc ba cái vào miệng trước khi đưa một số cho những đứa trẻ bám vào ngực chúng. Các bạn nhỏ đã sử dụng ngón tay và đôi khi là ngón chân của chúng để nhét quả sung vào miệng, vui vẻ.
Chúng tôi đứng yên trong nửa giờ. Âm thanh duy nhất bạn có thể nghe thấy là tiếng click của màn trập camera. (Cũng có tiếng rít thỉnh thoảng của niềm vui - chủ yếu là từ tôi - khi một con tinh tinh làm điều gì đó cực kỳ dễ thương.) Cứ sau vài phút, một con tinh tinh sẽ đu xuống từ trên cây và đi ngang qua chúng tôi trên con đường, lông đen cọ vào chân chúng tôi.
Đó là một trải nghiệm kỳ diệu khi quan sát những con tinh tinh ăn, chải chuốt và chơi theo cách tự nhiên như vậy. Tôi ngạc nhiên trước những ngón tay khéo léo của họ, khi họ ra hiệu cho nhau - cũng như đôi mắt thông minh của họ, những kẻ xâm nhập to lớn, không có lông và quyết định rằng chúng tôi không quan tâm.
Tinh tinh Alpha Alpha sắp tới! Đứng lại! Đứng lại! Robert Robert đột nhiên hét lên. Xuống con đường đóng thùng Pimu, người vũ phu hung hăng phụ trách nhóm.
Trong bốn năm qua, Robert giải thích, Pimu đã trị vì thông qua sự đe dọa và vũ lực. Khi anh đến gần, con cái vung cao hơn vào cành cây. Những con đực chạy tán loạn. Pimu vỗ xuống đất, nhìn chằm chằm xuống mỗi chúng tôi trước khi quay lưng lại với nhóm chúng tôi để ăn trưa.
Sau này tôi mới biết rằng, một ngày sau khi tôi rời đi, những con đực khác trong cộng đồng đã tấn công Pimu. Trong một màn bạo lực đặc biệt khác thường, họ đã giết anh ta. Tôi đã nói chuyện với người quản lý trại, Steve, về sự kiện này, điều đó làm buồn lòng cả các kiểm lâm viên và khách du lịch đã quan sát nó.
Thưa, anh nói, thở dài trong sự cam chịu, anh ấy giống chúng tôi hơn là chúng tôi quan tâm thừa nhận.
Để biết thêm về những trải nghiệm tuyệt vời của Tiến sĩ Jessica Vogelsang tại trại tinh tinh, hãy xem đoạn phim này mà cô ấy đã chụp khi ở Tanzania.
Tiến sĩ Jessica Vogelsang tốt nghiệp Đại học California, Trường Thú y Davis. Khi cô ấy không trekking ở Châu Phi hoặc nhổ những con chó trên bờ biển Amazon, bạn có thể thấy cô ấy lướt sóng với Golden Retriever, Brody và viết cho pawcpered.com.
