Giả sử bạn muốn xây dựng con chó hoàn hảo từ đầu. Điều gì sẽ là thành phần chính trong công thức? Lòng trung thành và thông minh sẽ là musts. Dễ thương cũng sẽ như vậy, có lẽ với đôi mắt dịu dàng, và một cái đuôi xoăn, rậm rạp, vẫy trong niềm vui chỉ trong dự đoán về sự xuất hiện của bạn. Và bạn có thể quăng vào một bộ lông lốm đốm giống như mutt dường như hét lên "Tôi có thể không đẹp, nhưng bạn biết rằng tôi yêu bạn và tôi cần bạn."
Vấn đề là, bạn không cần bận tâm đến việc xây dựng này. Lyudmila Trut và Dmitri Belyaev đã xây dựng nó cho bạn. Con chó hoàn hảo. Ngoại trừ nó không phải là một con chó, nó là một con cáo. Một thuần hóa. Họ đã xây dựng nó một cách nhanh chóng và nhanh chóng để xây dựng một sinh vật hoàn toàn mới. Phải mất ít hơn sáu mươi năm, một chớp mắt của thời gian tiến hóa so với thời gian tổ tiên của chúng ta đã thuần hóa chó sói thành chó. Họ đã xây dựng nó trong cái lạnh thường xuyên không chịu nổi 40F của Siberia, nơi Lyudmila và, trước cô, Dmitri đã thực hiện một trong những thí nghiệm dài nhất, đáng kinh ngạc nhất về hành vi và tiến hóa từng được nghĩ ra. Kết quả là những con cáo thuần hóa đáng yêu sẽ liếm mặt bạn và làm tan chảy trái tim bạn.
Nhiều bài báo đã được viết về thí nghiệm thuần hóa cáo, nhưng một cuốn sách mới, Cách thuần hóa một con cáo {và xây dựng một con chó} (2017, Nhà xuất bản Đại học Chicago), từ đó bài viết này được điều chỉnh, là câu chuyện đầy đủ đầu tiên của câu chuyện. Câu chuyện về những con cáo đáng yêu, các nhà khoa học, những người chăm sóc (thường là những người dân địa phương nghèo khổ cống hiến cho công việc mà họ chưa bao giờ hiểu hết, nhưng sẽ hy sinh tất cả cho), những thí nghiệm, mưu đồ chính trị, những bi kịch gần và những bi kịch, những câu chuyện tình yêu và những việc làm hậu trường. Tất cả đều ở đó.
Nó bắt đầu trở lại vào những năm 1950, và nó tiếp tục cho đến ngày nay, nhưng chỉ trong một khoảnh khắc du hành trở lại với chúng tôi đến năm 1974.
Một buổi sáng mùa xuân rõ ràng, sắc nét trong năm đó, với ánh mặt trời chiếu vào tuyết mùa đông chưa tan, Lyudmila chuyển đến một ngôi nhà nhỏ ở rìa của một trang trại cáo thử nghiệm ở Siberia với một con cáo nhỏ phi thường tên là Pushinka, tiếng Nga bóng của fuzz. Pushinka là một phụ nữ xinh đẹp với đôi mắt đen xuyên thấu, bộ lông đen có đầu màu bạc và một vệt trắng chạy dọc theo má trái. Gần đây cô đã tổ chức sinh nhật đầu tiên của mình, và hành vi thuần hóa và cách thể hiện tình cảm giống như con chó của cô khiến tất cả mọi người yêu mến tại trang trại cáo. Lyudmila và nhà khoa học đồng thời là cố vấn của cô Dmitri Belyaev đã quyết định rằng đã đến lúc xem liệu Pushinka có được thuần hóa đến mức cô có thể thoải mái thực hiện bước nhảy vọt để trở thành người thực sự trong nước hay không. Con cáo nhỏ này thực sự có thể sống với mọi người trong một ngôi nhà?
Kế hoạch thử nghiệm của Belyaev rất táo bạo. Việc thuần hóa một loài được cho là xảy ra dần dần, qua hàng ngàn năm. Làm thế nào anh ta có thể mong đợi bất kỳ kết quả quan trọng, ngay cả khi thí nghiệm đã chạy trong nhiều thập kỷ? Tuy nhiên, đây là một con cáo như Pushinka, nó rất giống một con chó mà cô đã đến khi tên của cô được gọi và có thể được đưa ra khỏi trang trại mà không cần dây xích. Cô đi theo những người công nhân xung quanh khi họ làm việc nhà, và cô thích đi dạo cùng Lyudmila dọc theo con đường quê yên tĩnh chạy qua nông trại ở ngoại ô thành phố Novosibirsk, Siberia. Và Pushinka chỉ là một trong hàng trăm con cáo mà họ đã nhân giống để thuần phục.
Bằng cách di chuyển vào ngôi nhà ở rìa trang trại với Pushinka, Lyudmila đã đưa thí nghiệm cáo vào địa hình chưa từng có. 15 năm lựa chọn di truyền của họ cho sự thuần phục ở loài cáo đã được đền đáp rõ ràng. Bây giờ, cô và Belyaev muốn khám phá liệu bằng cách sống với Lyudmila, Pushinka sẽ phát triển mối liên kết đặc biệt với cô mà những con chó có với bạn đồng hành của con người. Ngoại trừ vật nuôi trong nhà, hầu hết các động vật được thuần hóa không hình thành mối quan hệ chặt chẽ với con người, và cho đến nay, hình thức tình cảm và lòng trung thành mãnh liệt nhất giữa con người và chó của họ. Điều gì làm nên sự khác biệt? Phải chăng mối liên kết giữa con người và động vật sâu sắc đã phát triển trong một thời gian dài? Hay mối quan hệ này với mọi người có thể là một sự thay đổi có thể xuất hiện nhanh chóng, cũng như rất nhiều thay đổi khác mà Lyudmila và Belyaev đã thấy ở những con cáo? Sống với một con người sẽ tự nhiên đến với một con cáo đã được thuần hóa như vậy?
Ngôi nhà rộng 700 mét vuông có ba phòng ngoài nhà bếp và phòng tắm. Lyudmila đã chuyển một chiếc giường, một chiếc ghế dài nhỏ và một cái bàn vào một phòng để phục vụ như phòng ngủ và văn phòng của cô, và cô đã xây dựng một phòng làm việc ở một phòng khác cho Pushinka. Phòng thứ ba được sử dụng như một khu vực chung, được trang bị một vài chiếc ghế và một cái bàn, nơi Lyudmila ăn bữa ăn của mình và đôi khi, trợ lý nghiên cứu hoặc những vị khách khác có thể tụ tập. Pushinka sẽ được tự do đi lang thang trong suốt.
Như Lyudmila sẽ khám phá trong suốt nhiều tháng với Pushinka, con cáo nhỏ đáng yêu sẽ không chỉ trở nên hoàn toàn thoải mái khi sống với cô, cô sẽ trở nên trung thành như một con chó trung thành nhất. Câu chuyện của Pushinka chỉ mới bắt đầu. Cô và Lyudmila sẽ sống cùng nhau, cũng như nhiều con cáo khác và nhiều nhà nghiên cứu khác làm việc ở Siberia, vì thí nghiệm táo bạo này trong việc thuần hóa chỉ mới bắt đầu tiết lộ tất cả những điều kỳ diệu mà nó sẽ phục vụ cho khoa học.
Để biết thêm, hãy xem cuốn sách mới của Lee Dugatkin và Lyudmila Trut Cách thuần hóa một con cáo {và xây dựng một con chó}.
Trích đoạn được sửa đổi từ cuốn sách 2017 của Lee Dugatkin và Lyudmila Trut's How To Tame a Fox {and Build A Dog}, Nhà xuất bản Đại học Chicago
