Khi Molly Burke ra ngoài với Gallop, một chú chó Lab đen và chó Bernese Mountain năm tuổi, nhiều người nghĩ rằng chú chó nhỏ xinh xắn, nhỏ nhắn đang huấn luyện một chú chó dịch vụ hoặc cảnh báo y tế. Sau khi trò chuyện với cô gái 24 tuổi trong vài phút, mọi người thường ngạc nhiên khi biết rằng Gallop là chú chó phục vụ của cô và Molly bị mù. Tôi không giống như hầu hết mọi người nghĩ rằng người mù trông giống như thế, anh nói Molly, người giao tiếp bằng mắt khi cô nói, và có tư thế hoàn hảo và sải bước tự tin. Cô ấy cũng không hành động như vậy. Cô có một màu sắc yêu thích (màu tím) và yêu thích trang điểm, thời trang và hình xăm. Cô giữ vóc dáng cân đối với trượt tuyết xuống dốc, tập yoga đình chỉ và pilates. Cô ấy là cô gái bên cạnh, nhưng cô ấy cũng vượt qua nhiều khó khăn trong cuộc sống trẻ và có cách chia sẻ kinh nghiệm khiến người khác cảm thấy không cô đơn, bất kể họ đang phải đối mặt với điều gì.
Không có gì đáng ngạc nhiên, Molly là một người ủng hộ chó nhiệt tình. Đáng ngạc nhiên hơn có lẽ là, mặc dù mới 24 tuổi, cô là một diễn giả hấp dẫn về các chủ đề như vượt qua nghịch cảnh, bắt nạt và nắm lấy sự đa dạng, một tài năng mà cô đã tận dụng để xây dựng sự nghiệp thành công như một diễn giả tạo động lực tìm kiếm cho khán giả lớn như 20.000 người, từ học sinh cấp hai đến CEO tại các công ty Fortune 500. Bạn thậm chí có thể nhận ra Molly là ngôi sao của quảng cáo truyền hình rửa cơ thể Dove đang phát sóng. Chắc chắn, cô ấy nổi tiếng với gần 200.000 người đăng ký kênh YouTube, những người háo hức điều chỉnh hai lần một tuần để xem cô ấy hết mực về các chủ đề từ đưa chó dẫn đường lên máy bay, cho đến cách người mù đón con chó dẫn đường của họ, cho đến cách cô ấy cô ấy trang điểm tất cả với sự hài hước và kẹo ngọt điển hình của mình. Tôi không hoàn hảo, nhưng tôi rất cởi mở và trung thực và tôi là một công việc đang tiến triển, cô nói. Nhiều người nói trong ngành nói về thành công của họ nhưng không phải là thất bại. Tôi nghĩ rằng thất bại là những gì dạy chúng ta nhiều nhất. Tôi chia sẻ cái tốt, cái xấu và cái xấu. Tôi nghĩ khi lần đầu tiên nghe câu chuyện của tôi, tôi đã bị mù lúc 14 tuổi, mất bạn bè và bị bắt nạt và trở thành người tự tử. Tất cả nghe có vẻ rất kịch tính, cô nói. Nhưng câu chuyện của tôi là về vượt qua thử thách. Tất cả chúng ta đều phải vượt qua thử thách trong cuộc sống và một số người trong chúng ta phải liên tục vượt qua thử thách. Được chẩn đoán mắc bệnh Viêm võng mạc Pigmentosa, một bệnh thoái hóa võng mạc hiếm gặp khi mới 4 tuổi, Molly lớn lên ở Oakville, Ontario, nơi cô sống với anh trai Brady và cha mẹ của họ. Họ vẫn thân thiết (mẹ cô là Niamh là trợ lý điều hành toàn thời gian của Molly và cha cô là Peter đảm nhiệm tất cả việc điều hành cho công ty của cô, Molly Burke Inc.). Ở trường mẫu giáo, cô bắt đầu học chữ nổi, nhưng vẫn cố hết sức để tiếp tục như bình thường. Nhưng khi tầm nhìn của cô biến mất, bạn bè của cô cũng vậy. Molly, người đã xoay xở khá tốt, bị buộc tội giả mạo các vấn đề về tầm nhìn để được chú ý. Cô bị hành hạ bởi những kẻ bắt nạt; một cố vấn hướng dẫn của trường thậm chí còn nói với cô rằng cô ấy đã mang sự bắt nạt lên chính mình. Trước tình trạng mất thị lực, cô phải vật lộn với chứng trầm cảm, lo lắng và ý nghĩ tự tử. Đến năm 14 tuổi, Molly đã mất đi tầm nhìn về những gì cô ấy hiện đang có một chút ánh sáng và bóng tối. Cô ấy đã chuyển đến một trường học dành cho người mù học lớp 9, nhưng việc bắt nạt vẫn tiếp tục. Đến lúc này, cô ấy đã học cách tự đứng lên và quay trở lại một ngôi trường tầm nhìn cho lớp 11. Tôi đã có thể đạt được rất nhiều kỹ năng cần thiết trong cuộc sống, cô ấy nói. Tuy nhiên, đó là thực tế. Trong thực tế, không phải mọi người khác đều bị mù, không phải mọi thứ đều được in ra và không phải mọi người đều được đào tạo đặc biệt để làm việc với bạn. Tôi biết rằng nếu tôi sẽ thành công trong xã hội, tôi phải đi vào thế giới thực. Chính trong những năm khó khăn này, cô đã có được chú chó dẫn đường đầu tiên của mình, một con chó núi Lab-Bernese, Gypsy, từ Mira Foundation ngay bên ngoài Montreal, Quebec.
Nhiều người lầm tưởng rằng những người khiếm thị sẽ tự động lấy chó dẫn đường. Nó không phải là trường hợp. Trước khi nhận một con chó, trước tiên Molly phải sống ở trường để trải qua quá trình kiểm tra và huấn luyện nghiêm ngặt để chứng minh rằng cô có thể chăm sóc cả bản thân và một chú chó dẫn đường. Con chó đầu tiên của tôi đã mở ra một cánh cửa cho cuộc sống mới này, cô ấy nói. Đối với tôi, nó không chỉ là một con chó, mà còn là một cứu cánh và một công cụ. Tôi phải tin tưởng con chó này với cuộc sống của tôi. Chúng tôi đã vượt qua bốn làn đường giao thông vào giờ cao điểm cùng nhau, cô nói. Thật không may, điều mà tất cả những người sử dụng chó hướng dẫn cần phải chấp nhận là con chó của họ cuối cùng sẽ chết, và họ sẽ phải lấy một con khác, Molly nói. Khi Gypsy đột ngột qua đời trong ca phẫu thuật năm 2014, một Molly didn tàn phá đã rời khỏi nhà cô trong hai tuần. Đây thực sự là một điều khó khăn. Gypsy là một hằng số trong cuộc đời tôi. Cô ấy ở đó vì người bạn trai đầu tiên của tôi, nỗi đau đầu tiên của tôi. Cô ấy đã ở đó khi tôi tốt nghiệp trung học. Cô ấy là buổi hẹn hò của tôi. Cô ấy chuyển đi với tôi khi tôi có căn hộ đầu tiên của tôi. Mất cô ấy giống như khép lại một chương lớn trong cuộc đời tôi. Thật là đau đớn. Không có người dẫn đường, Molly cuối cùng cũng nhặt được cây gậy của mình, thứ mà cô đã sử dụng cho đến khi cô nhận được Gallop từ Mira Foundation hai tháng rưỡi sau đó. Thời gian đó không có chó dẫn đường củng cố những gì Molly đã biết - rằng cô ấy rất là một người sử dụng chó dẫn đường.
Tôi nghĩ khi bạn nghe câu chuyện đầu tiên của tôi, tôi đã bị mù lúc 14 tuổi, mất bạn bè và bị bắt nạt và trở thành người tự tử. Nhưng câu chuyện của tôi là về vượt qua thử thách. Tất cả chúng ta đều phải vượt qua thử thách trong cuộc sống.
Trong khi nói lời tạm biệt với bất kỳ động vật nào là khó khăn, không có so sánh giữa việc mất thú cưng và chó dẫn đường, Molly nói. Tôi rất khó khăn khi nói rằng họ hiểu vì họ đã mất một con thú cưng trong gia đình. (Chó chăn cừu vùng thấp Ba Lan 15 tuổi của Burkes, Rory, đã qua đời gần đây, mà Molly nói là buồn, nhưng vẫn không giống nhau.) [Chó dẫn đường] là bạn đồng hành 24/7 và là cứu cánh. Gypsy và Gallop là một phần của tôi. Họ hỗ trợ tôi trong các công việc cơ bản hàng ngày. Tôi không xem họ là riêng biệt. Đối với tôi, họ như một chiếc xe lăn cho một người có thể đi bộ hoặc chân tay với một người bị cắt cụt. Gallop, người mà Molly gọi là chú chó hoàn hảo đối với tôi, anh ấy đã cùng cô ấy đi khắp Bắc Mỹ và tới Ireland để tham gia nói chuyện với cô ấy, đó là công việc rất nhiều khi đưa anh ta đến đó, cô nói. Có rất nhiều giấy tờ chúng tôi phải hoàn thành trước, nhưng anh ấy rất thích nó! Cô ấy quyết định rời Gallop ở nhà khi cô ấy đến các nước như Kenya. An toàn là ưu tiên hàng đầu đối với tôi, cô nói. Tôi đã không biết anh ấy sẽ phản ứng thế nào. Nơi duy nhất cô ấy gặp rắc rối với quyền truy cập vào Gallop là Thành phố New York (nơi cô thường lui tới) do số lượng chó dịch vụ giả cao. Trước sự mất tinh thần của cộng đồng chó dẫn đường, các trang web dành riêng cho việc bán dụng cụ chó hướng dẫn giả đã xuất hiện trong vài năm qua.
Molly Một công việc đang tiến triển để nâng cao nhận thức cho vấn đề này, Molly nói. Những người sử dụng chó dịch vụ giả don don hiểu. Họ nghĩ rằng đó là một cách dễ dàng để mang thú cưng của họ đi khắp mọi nơi, nhưng có ý nghĩa thực sự đối với cộng đồng của chúng tôi và nó gây ra rất nhiều vấn đề mà mọi người không nhận ra. Khuyết tật có đủ hình dạng và kích cỡ và bạn có thể nói luôn là ai cần một chú chó dịch vụ, cô nói. Truyền thông chính thống vẫn duy trì những khuyết tật trông như thế nào. Chúng tôi không thể nhìn một cách nhất định hoặc phù hợp với một hộp nhất định. Một quan niệm sai lầm khác mà Molly muốn xua tan là về những con chó dẫn đường bị người dùng bắt làm nô lệ. Con chó của chúng tôi thích làm việc và chúng rất phấn khích khi nhìn thấy dây nịt, chú chó Molly nói. Họ được tập thể dục, rất nhiều kích thích và dành cả ngày với người họ yêu nhất. Nó mang lại cho họ mục đích. Một số con chó aren có nghĩa là chó làm việc, Molly nói. Kết quả là, không phải mọi con chó được huấn luyện để trở thành một hướng dẫn viên làm việc trong lĩnh vực này, và một số động vật đã nghỉ hưu chỉ sau một vài tháng. Khi Molly ở nhà, Gallop có rất nhiều thời gian chết và thích ngủ trên ghế dài và chơi ở công viên chó. Với sự giúp đỡ của những chú chó dẫn đường của mình, Molly đã trải qua một chặng đường dài từ chứng trầm cảm và ý nghĩ tự tử đánh dấu những năm đầu của cô đi đến chỗ bị suy giảm thị lực. Những ngày này, cô ấy yêu cuộc sống và làm việc hướng tới mục tiêu của mình để nhìn thấy kết thúc bắt nạt, để giảm bớt sự kỳ thị xung quanh sức khỏe tâm thần và để đối xử bình đẳng cho người khuyết tật. Và tháng 12 vừa qua, Molly đã thực hiện giấc mơ trọn đời là chuyển đến Los Angeles, cùng với Gallop. Đã có những tiến bộ khoa học có thể đảo ngược chứng mất thị lực, bao gồm liệu pháp tế bào gốc và thay thế robot, nhưng Molly nói rằng một phương pháp chữa bệnh là một thứ gì đó mà cô ấy cá nhân quan tâm. Tôi đã thích nghi với cuộc sống này, cô nói. Mọi người khó hiểu, nhưng tôi đã điều chỉnh và tôi hạnh phúc. Quay trở lại sẽ là một sự điều chỉnh lớn và tôi sẽ phải học lại cuộc sống. Tôi có nội dung và tự hào về tôi là ai và tôi sẽ thay đổi một điều.
