Chúc mừng ngày chim cánh cụt thế giới! Và ai không yêu chim cánh cụt? Với bộ truyện tranh thẳng đứng và bộ tuxedo đáng yêu, chúng có vẻ gần giống người. Nhưng chim cánh cụt không chỉ dễ thương - chúng là một phần thú vị và quan trọng trong hệ sinh thái của chúng ta. Để tìm hiểu thêm về những con chim không biết bay này, chúng tôi đã nói chuyện với Dee Boersma và Ginger Rebstock từ Trung tâm Chim cánh cụt của Đại học Washington với tên Ocean Sentinels, nơi đang nghiên cứu đàn chim cánh cụt Magellanic lớn nhất trên thế giới tại Punta Tombo, Argentina, kể từ năm 1982.
Chim cánh cụt
Hầu hết mọi người cho rằng gấu bắc cực và chim cánh cụt có chung một khu phố, nhưng điều này chỉ xảy ra ở sở thú hoặc trong các bộ phim. Gấu Bắc cực sống ở Bắc bán cầu và chim cánh cụt sống ở Nam bán cầu.
"Điều đáng ngạc nhiên nhất đối với mọi người là tôi không làm việc ở Nam Cực," Rebstock nói. "Nơi tôi sống ở Seattle cách xa xích đạo hơn địa điểm học tập của tôi."
Nhiều nơi chim cánh cụt lên bờ để sinh sản là những vùng sa mạc khô, nóng ở Nam Mỹ, Nam Phi và Úc. Trên thực tế, chim cánh cụt Galapagos sinh sản ngay trên đường xích đạo. Lạnh rất quan trọng đối với chim cánh cụt trong nước, nhưng không phải trên cạn. "Điều tất cả những nơi này có điểm chung là nước lạnh," Rebstock nói. Đó là bởi vì nước lạnh chứa nhiều cá hơn nước nóng và chim cánh cụt cần rất nhiều thức ăn đủ gần để bơi.
Khái niệm cơ bản về chim cánh cụt
Loại động vật nào là chim cánh cụt? Nếu bạn nói một con chim, bạn là chính xác. Nhưng không phải ai cũng biết điều đó. "Một số lượng khá lớn mọi người không nhận ra rằng chim cánh cụt trên thực tế là chim," Rebstock nói.
"Những nhà thám hiểm đầu tiên không chắc chắn họ là cá hay họ là vịt hay động vật có vú", Boersma nói thêm.
Sự không chắc chắn là điều dễ hiểu vì chim cánh cụt là loài chim khác thường. Chẳng hạn, chúng không có xương rỗng như nhiều loài chim khác, vì về cơ bản chúng bay qua nước thay vì không khí. "Nước là một môi trường dày như vậy, chúng có thể có xương rắn - chúng không phải là ánh sáng trong nước", Boersma nói.
Lông của chúng rất khác với những loài chim khác. Mỗi chiếc lông vũ là gấp đôi, với một lớp bên ngoài và một chiếc lông vũ bên dưới. Theo Boersma, một chú chim cánh cụt "có túi ngủ riêng với lớp phủ - một lớp chống thấm giúp giữ khô."
Tuy nhiên, đây không chỉ là loại lông ngăn cách chim cánh cụt với các loài chim khác. "Một trong những điều kỳ lạ khác về chim cánh cụt là chúng có rất nhiều lông," Boersma nói. "Hầu hết các loài chim có một vài chiếc lông trên mỗi inch vuông. Nhiều loài chim cánh cụt có hơn một trăm lông trên một inch vuông."
Chim cánh cụt cũng có thể nín thở trong một thời gian dài và lặn sâu vô cùng, hành vi giống như động vật có vú dưới biển hơn là chim. Chim cánh cụt hoàng đế, ví dụ, có thể lặn sâu hơn 500 mét. Chim cánh cụt cũng sống lâu hơn hầu hết các loài chim khác; một số nghiên cứu chim cánh cụt Boersma và Rebstock đã hơn 30 tuổi.
