Tại sở thú, bạn có thể theo dõi các sinh vật mà bạn không bao giờ nhìn thấy. Nhưng sở thú không chỉ là nơi vui chơi để tham quan - nếu không có những nỗ lực bảo tồn chuyên dụng, một số động vật sẽ bị mất đối với chúng ta mãi mãi.
Tám sở thú này trên khắp đất nước đã giúp cứu một số loài động vật khỏi bờ vực tuyệt chủng.
Vườn thú Phoenix: Oryx Ả Rập
Loài oryx Ả Rập đã bị săn lùng từ lâu trong các sa mạc của Bán đảo Ả Rập, nhưng với sự ra đời của các kỹ thuật săn bắn hiện đại hiệu quả hơn, số lượng của chúng bắt đầu giảm đáng kể vào giữa thế kỷ 20. Năm 1962, một đoàn thám hiểm để bắt ba con oryx cuối cùng còn lại đã giúp bắt đầu một chương trình nhân giống tại Sở thú Phoenix ở Arizona.
Năm 1972, loài này đã bị tuyệt chủng trong tự nhiên, nhưng những động vật được nuôi nhốt đầu tiên đã được thả trở lại môi trường sống tự nhiên của chúng vào năm 1981 - và hiện có hơn 1.000 trong số chúng trong tự nhiên.
Chiến dịch Oryx là một trong những nỗ lực sớm nhất để cứu một loài khỏi sự tuyệt chủng, và theo Stuart Wells, giám đốc bảo tồn và khoa học của sở thú, là người đầu tiên đạt được một cột mốc quan trọng: Năm 2011, tình trạng bảo tồn của chúng được cải thiện từ "nguy cấp" thành " bị đe dọa, "đó là lần đầu tiên điều này xảy ra với một loài trước đây đã tuyệt chủng.
Vườn thú quốc gia: Sư tử vàng Tamarin
Những con khỉ nhỏ màu cam nổi bật này đang bị đe dọa bởi sự phá hủy và phân mảnh của môi trường sống trong rừng nhiệt đới Brazil.
Năm 2003, do nhân giống và tái sản xuất thành công, tình trạng của chúng đã được cải thiện từ "cực kỳ nguy cấp" thành "nguy cấp".
Một số loài sinh vật nuôi nhốt đã được thực hành sống tương đối "hoang dã" trong một chương trình được tổ chức tại Vườn thú Quốc gia ở Washington, D.C., nơi chúng có phạm vi miễn phí trong khuôn viên vào mùa hè.
Vườn thú Lincoln Park: Vẹt Puerto Rico
Vào năm 1975, quần thể hoang dã của vẹt Puerto Rico chỉ còn 13 con.
Một phần của vấn đề là vẹt rất dễ bị bão tấn công: Khi được bảo vệ cẩn thận, dân số hoang dã lên tới 47 vào năm 1989, hơn một nửa đã bị cơn bão Hugo xóa sổ.
Ngày nay, nhờ những nỗ lực của các nhà khoa học vườn thú tại Sở thú Công viên Lincoln ở Chicago, những con chim được nuôi nhốt ở hai con chim ưng trên 200 - và việc giới thiệu lại đang được tiến hành. Khoảng 60 con vẹt Puerto Rico hoang dã và bị giam cầm hiện đang sống tự do.
Sở thú Columbus: Mussels nước ngọt
Nó không chỉ là những động vật đáng yêu và lông vũ cần sự giúp đỡ của chúng tôi: vẹm nước ngọt bị đe dọa do mất môi trường sống, ô nhiễm và cạnh tranh từ các loài xâm lấn, đó là lý do tại sao một số loài nhuyễn thể này nằm trong danh sách các loài có nguy cơ tuyệt chủng liên bang.
Sở thú Columbus ở Ohio có một cơ sở chuyên truyền bá vẹm - và đã phát hành hàng ngàn động vật thân mềm, thậm chí được gắn thẻ với bộ tiếp sóng để theo dõi trong tự nhiên.
