Hội chợ khoa học là một nghi thức thông qua cho học sinh từ tiểu học đến trung học, và chúng đã tồn tại trong nhiều thập kỷ. Con trai tôi, một học sinh mẫu giáo, thậm chí đã có cơ hội vào học tại trường năm nay. Mục tiêu của các hội chợ này là để sinh viên tạo ra và thực hiện các thí nghiệm theo phương pháp khoa học và thường nằm trong danh mục sinh học, hóa học, khoa học máy tính, khoa học trái đất hoặc khoa học vật lý. Trình bày những phát hiện của họ cho sinh viên cơ hội chọn một chủ đề mà họ quan tâm và tìm hiểu thêm về tổ chức, viết, phân tích dữ liệu và nói trước công chúng. Giải thưởng được trao, và sinh viên có thể chuyển sang các hội chợ khoa học khu vực, tiểu bang, quốc gia hoặc thậm chí quốc tế.
Giữ nó mát mẻ, không tàn nhẫn
Động vật là phổ biến tự nhiên với trẻ em và thường trở thành chủ đề của các dự án hội chợ khoa học. Các thí nghiệm của sinh viên có thể liên quan đến động vật theo nhiều cách thú vị và có thể chấp nhận được, chẳng hạn như thông qua quan sát trực tiếp động vật hoang dã, vật nuôi hoặc động vật thuần hóa khác trong môi trường tự nhiên của chúng. Các thí nghiệm cũng có thể liên quan đến động vật theo những cách không gây hại, chẳng hạn như ưu tiên thực phẩm hoặc đồ chơi hoặc nghiên cứu hành vi. Trong khi hầu hết các dự án hội chợ khoa học thực sự thông minh, vui vẻ và vô hại, một số trong những dự án liên quan đến động vật có thể gây rắc rối hoặc hết sức tàn nhẫn. Nó có thể là vô ý hoặc là kết quả của một đứa trẻ thiếu sự giám sát hoặc kiến thức trực tiếp của người lớn, nhưng việc sử dụng động vật không cần thiết này (như chuột, chuột, ếch, gà, v.v.) không chỉ gây hại cho động vật mà còn gửi thông điệp sai cho học sinh rằng các động vật có thể sử dụng các công cụ và các mô hình khác có thể sử dụng được. Ngoài ra, không nên loại bỏ ếch và động vật hoang dã khác khỏi tự nhiên. Không chỉ khó tái tạo môi trường sống tự nhiên của chúng với các yêu cầu về nhiệt, ánh sáng và thực phẩm, mà còn có khả năng chúng sẽ bị căng thẳng. Hơn nữa, nhiều loại ếch, cóc và kỳ nhông đang giảm dần trong tự nhiên.
Người lớn cần đi đầu
Ban giám hiệu nhà trường, giảng viên và phụ huynh là những người phải có trách nhiệm đảm bảo rằng sinh viên không gây hại cho động vật, đặc biệt là vì thí nghiệm động vật ở các trường dưới cấp đại học không phải tuân theo các quy định phúc lợi động vật liên bang. Một số tiểu bang có luật hạn chế hoặc cấm thí nghiệm gây hại trên động vật của học sinh. Ví dụ, ở New Hampshire, luật pháp cấm sử dụng động vật có xương sống sống trong lớp khoa học hoặc thí nghiệm công bằng khoa học ngoài quan sát.
Trong khi các hội chợ khoa học lớn trong nước và quốc tế cho phép sử dụng, họ có những quy tắc khá nghiêm ngặt liên quan đến việc nghiên cứu động vật. Ví dụ: các quy tắc của Tìm kiếm tài năng khoa học Intel, cuộc thi khoa học uy tín nhất dành cho học sinh trung học, tiểu bang, không có dự án nào liên quan đến thử nghiệm động vật có xương sống không phải người sẽ đủ điều kiện. Tuy nhiên, các quy tắc này cho phép học sinh tham gia cùng với các nhà khoa học làm việc trong phòng thí nghiệm do liên bang quy định, nhưng bản thân các sinh viên không thể thực hiện các thủ tục xâm lấn trên động vật hoặc giết chúng để làm thí nghiệm riêng. Các quy tắc của Hội chợ khoa học và kỹ thuật quốc tế Intel, cuộc thi nghiên cứu trường trung học lớn nhất toàn cầu, tương tự và tuyên bố rằng tổ chức này đã ủng hộ mạnh mẽ việc sử dụng các phương pháp nghiên cứu phi động vật và khuyến khích học sinh sử dụng các phương pháp thay thế cho nghiên cứu động vật. Nếu việc sử dụng động vật có xương sống là cần thiết, học sinh phải xem xét các biện pháp thay thế bổ sung để giảm và tinh chỉnh việc sử dụng động vật.
Tuy nhiên, ngay cả dưới những thông số này, việc sử dụng động vật có thể gây rắc rối. Trong một nghiên cứu tôi đã tiến hành để hiểu rõ hơn về việc sử dụng động vật trong các hội chợ khoa học, tôi đã quan sát ISEF vào năm 2002, và một dự án đáng nhớ liên quan đến việc nghiên cứu sự vận động của ba con mèo từ một nơi trú ẩn địa phương có dây cột sống bị thương. Mặc dù nghiên cứu của học sinh trung học được Viện Y tế Quốc gia tài trợ và được thực hiện trong phòng thí nghiệm theo quy định của liên bang và không phải trong nhà để xe của anh ấy, tôi vẫn lo lắng về thông điệp gửi đến học sinh đó và cho các nhà khoa học tương lai khác. Các quy tắc nghiêm ngặt nhằm bảo vệ động vật (và học sinh) khỏi bị tổn hại, chúng không thể thiết lập các tham số có ý nghĩa, ngay cả khi học sinh chỉ gắn thẻ các thí nghiệm sẽ được tiến hành bằng mọi cách.
