Gần đây tôi đã tham dự một bài giảng được đưa ra bởi một nhà sử học nghệ thuật nổi tiếng về cách cảm xúc của động vật và con người đã được miêu tả trong các tác phẩm nghệ thuật trong nhiều thế kỷ. Trong một lần nói chuyện, ông đã cho xem một bức ảnh về bức tranh năm 1837 của Ngài Edwin Landerer, người Mourner của ông già chăn cừu. Cảnh tượng trung tâm trong bức tranh này là một con chó tựa đầu vào chiếc quan tài bằng gỗ đơn giản của người bạn đồng hành mục tử của tiêu đề của bức tranh. Nhận xét của học giả này là đây là một trong những đại diện hoàn hảo nhất cho nỗi đau ở một con chó. Anh ta tiếp tục nói, thực tế là con chó này từ chối rời khỏi người đàn ông này, ngay cả sau khi anh ta chết, làm nổi bật mối quan hệ thân thiết mà con chó và người đàn ông có. Nó cũng cho thấy chiều sâu của nỗi đau mà con chó đang cảm thấy.
Để có được một ý tưởng về những gì có thể xảy ra trong đầu của một con chó khi người thân qua đời, chúng ta có thể nhìn vào những gì diễn ra trong tâm trí của một đứa trẻ trong độ tuổi từ hai đến năm tuổi. Những đứa trẻ này không hiểu rằng cái chết là không thể đảo ngược. Thông thường, một đứa trẻ được thông báo điều gì đó như là Dì Ida đã chết và sẽ không quay trở lại, chỉ có một đứa trẻ hỏi vài giờ sau đó. Khi nào chúng ta sẽ gặp lại dì Ida? không hiểu rằng các chức năng cuộc sống của người thân của họ đã bị chấm dứt và điều này được phản ánh trong các câu hỏi của họ khi họ cố gắng hiểu tình hình.Họ hỏi những câu như: Bạn có nghĩ rằng chúng ta nên đặt một chiếc bánh sandwich hoặc một quả táo vào quan tài của bà trong trường hợp cô ấy đói không? Trả lời Điều gì sẽ xảy ra nếu bố không thể thở dưới trái đất đó? Anh ấy có phải cô đơn Ellie không cô đơn trong lòng đất không? Cô ấy không hiểu biết về cái chết có thể có nỗi đau và nỗi buồn và trầm cảm, nhưng các nhà khoa học hành vi cho rằng điều này khác với cảm giác của người lớn hơn đau buồn bao gồm một sự thừa nhận rằng cái chết của một người bạn đồng hành quý giá liên quan đến một mất mát là vĩnh viễn.
Trong chính ngôi nhà của mình, tôi đã thấy nỗi đau và nỗi buồn rằng sự mất mát của một người thân yêu có thể mang lại cho một con chó khi chú chó tha mồi Flat-Coated của tôi, Odin, qua đời. Nova Scotia Duck Tolling Retriever của tôi, Dancer, đã sống với Odin mỗi ngày kể từ khi Dancer được tám tuần tuổi. Họ sẽ chơi với nhau hàng giờ và dường như chỉ thích công ty của nhau. Khi Odin đã biến mất, Dancer nhìn một cách có hệ thống vào bốn trong số bốn địa điểm mà bạn của anh sẽ nằm xuống. Sau khi làm điều này nhiều lần, anh lang thang đến trung tâm căn phòng, nhìn xung quanh một cách đăm chiêu và thút thít. Nỗi thống khổ của anh chỉ dần dần lắng xuống và phải mất vài tuần trước khi anh ngừng kiểm tra tất cả những nơi mà Odin nên có mỗi khi anh đi bộ về nhà. Giống như người ta có thể mong đợi từ một đứa trẻ không hiểu khái niệm về sự vĩnh cửu của cái chết, Dancer không bao giờ từ bỏ ý tưởng rằng Odin có thể xuất hiện trở lại. Cho đến năm cuối đời, Dancer vẫn sẽ lao về phía bất kỳ con chó đen lông dài nào mà anh nhìn thấy, với cái đuôi vẫy đuôi và đưa ra những tiếng sủa đầy hy vọng như thể anh ta nghĩ rằng có lẽ bạn mình đã quay trở lại.
Đây là những gì tôi nghĩ về khi tôi nhìn thấy những thứ như bức ảnh về đám tang của Jon Tumilson. Sau khi Navy SEAL bị giết ở Afghanistan vào năm 2011, hơn 1000 bạn bè, gia đình và các thành viên cộng đồng đã tham dự lễ tang của anh ở Rockford, Iowa. Những người chịu tang bao gồm người bạn đời tâm hồn của anh ấy, Haw Hawye, một chú chó giống Labrador Retriever màu đen. Hawkeye thở dài nặng nề nằm xuống trước quan tài treo cờ của Tumilson. Ở đó, con chó trung thành ở lại cho toàn bộ dịch vụ. Có phải anh đau buồn? Không còn nghi ngờ gì nữa, anh cảm thấy chán nản, buồn bã và cô đơn, nhưng anh cũng có thể đã chờ đợi, hy vọng rằng chủ nhân của mình sẽ trở lại. Có lẽ anh ta có thể ra khỏi quan tài và trở về với cuộc sống với chú chó cô đơn bây giờ của mình. Đây cũng có thể là động lực đằng sau những chú chó đã chờ đợi nhiều năm tại các ngôi mộ hoặc các địa điểm quen thuộc khác có liên quan đến những người thân đã mất, như Greyfriars Bobby, Skye Terrier ở Edinburgh thế kỷ 19, người nổi tiếng vì đã dành 14 năm để bảo vệ ngôi mộ của chủ sở hữu của anh ta cho đến khi anh ta tự chết vào ngày 14 tháng 1 năm 1872. Có nỗi buồn liên quan đến sự chờ đợi này, nhưng có lẽ một cái gì đó tích cực hơn đau buồn. Bởi vì những con chó không có kiến thức rằng cái chết là mãi mãi, ít nhất là có tùy chọn để hy vọng vào một niềm hy vọng rằng một người thân yêu có thể quay trở lại.
Những con chó, trong sự thờ ơ với ý nghĩa thực sự của cái chết, khi bị thúc đẩy bởi sự bất hạnh và bị thúc đẩy bởi hy vọng của chúng, đôi khi có thể tham gia vào những hành động tuyệt vọng hoặc phi lý để đối phó với nỗi buồn do sự chia ly của chúng với một người thân yêu với chúng. Hãy xem xét trường hợp của Mickey và Percy. Như trong trường hợp của Dancer và Odin, chúng ta lại phải đối phó với một con chó mất người bạn cùng phòng và một người bạn. Mickey là một con chó săn Labrador thuộc sở hữu của William Harrison và Percy là một con Chihuahua được trao cho con gái của Harrison, Christine, khi Mickey đã là một thanh niên. Mặc dù có sự khác biệt về kích thước và tuổi tác, hai chú chó vẫn là bạn tốt và bạn chơi cho đến một buổi tối năm 1983 khi Percy chạy ra đường và bị xe đâm. Trong khi Christine đứng khóc lóc, cha cô đã đặt Chihuahua chết trong bao tải nhàu nát và chôn anh trong một ngôi mộ nông trong vườn.
Sự chán nản đổ xuống gia đình dường như không chỉ ảnh hưởng đến con người, mà cả Mickey, người ngồi một cách tuyệt vọng nhìn chằm chằm vào ngôi mộ trong khi những người khác đi ngủ. Vài giờ sau, William bị đánh thức bởi tiếng rên rỉ điên cuồng và xô xát bên ngoài ngôi nhà. Khi anh ta điều tra tiếng ồn, anh ta nhận ra sự kinh hoàng của mình rằng cái bao tải mà anh ta đã chôn Percy hiện đang nằm trống bên cạnh ngôi mộ mở. Bên cạnh, anh thấy Mickey, người đang trong trạng thái vô cùng kích động, đứng trên cơ thể Percy, điên cuồng liếm mặt bạn bè của mình, rúc rích và chọc vào hình dạng khập khiễng giống như một con chó cố gắng hô hấp nhân tạo.
Nước mắt rơi đầy mắt người đàn ông khi anh ta nhìn thấy biểu hiện hy vọng và tình yêu vô ích này. Anh buồn bã bước tới để di chuyển Mickey đi khi anh nhìn thấy thứ trông giống như một cơn co thắt hoặc co giật. Sau đó, Percy yếu ớt ngẩng đầu lên và thút thít. Thật tuyệt khi tin rằng có một ý nghĩa sâu sắc nào đó ở Mickey đã nhận ra rằng có một tia sáng mờ nhạt trong cuộc sống của con chó nhỏ, tuy nhiên nhiều khả năng đó là sự thiếu hiểu biết về cái chết đằng sau hành động của anh ta. Thay vì bị vùi dập bởi nỗi đau về sự vĩnh viễn của cái chết, Mickey được để lại với hy vọng về sự trở lại của người bạn nhỏ được yêu mến của mình. Hy vọng dường như đã thúc đẩy anh ta cố gắng hết sức để cứu người bạn nhỏ bé của mình và lần này nó đã thành công! Percy đã hồi phục hoàn toàn nhờ người bạn trung thành của mình và họ đã trải qua những năm tháng hạnh phúc bên nhau. Có lẽ sự hiểu biết về sự trường tồn của cái chết là điều mà chúng ta nên ghen tị ở những người bạn bốn chân của mình.
