Cho dù bạn có phải là người yêu mèo hay không, thì không thể phủ nhận rằng mèo thống trị Internet. Chúng ta có thể có đủ các meme mèo, tweet mèo và mèo bằng tài khoản Instagram. Chúng tôi bị ám ảnh bởi Grumpy Cat, Hamilton the Hipster Cat, Lil Bub và những người khác. Các video về mèo thu hút hàng triệu lượt xem và có toàn bộ các liên hoan phim (vâng, số nhiều) dành cho các video về mèo.
Vậy tại sao niềm đam mê hiện đại này với mèo?
Thật ra, nó không quá hiện đại. Hãy xem xét những con mèo trong suốt lịch sử, và rõ ràng rằng chúng ta luôn bị ám ảnh bởi loại mèo.
Mèo ở Ai Cập
Trong nhiều năm, các nhà nghiên cứu tin rằng mèo lần đầu tiên âu yếm con người ở Ai Cập cổ đại, một giả định chủ yếu dựa trên sự xuất hiện thường xuyên của mèo trong nghệ thuật Ai Cập và phát hiện ra mèo ướp xác cẩn thận ở cả mộ người và mèo.
Nhưng hóa ra người Ai Cập không phải là người đầu tiên sống chung với mèo: Một bài báo năm 2009 trong Khoa học Mỹ có tiêu đề Sự thuần hóa của con mèo báo cáo rằng các nhà khảo cổ học đào trên đảo Síp Địa Trung Hải vào năm 2004 đã bắt gặp xương mèo trong một khu chôn cất 9.500 năm tuổi. Các nhà khoa học tìm thấy một bộ xương mèo hoàn chỉnh, được đặt trong một ngôi mộ bên cạnh xương của con người, cho thấy rằng con mèo đã được thuần hóa và đã được chôn cất cùng với chủ của nó. Và, bởi vì mèo hoang không phải là người bản địa trên đảo, các nhà khoa học đã kết luận rằng những con mèo đi cùng với con người khi chúng định cư ở đó.
Đảo Síp nằm trong khu vực được gọi là Lưỡi liềm Màu mỡ (bao gồm Mesopotamia, vùng đất trong và xung quanh sông Tigris và Euphrates). Vào thời điểm này trong lịch sử, con người đã phát triển từ những người săn bắn và hái lượm thành một xã hội nông nghiệp. Điều này tạo ra rất nhiều cửa hàng thức ăn, trong đó mèo sẽ tìm thấy rất nhiều loài gặm nhấm. Theo Khoa học Mỹ các nhà khoa học tin rằng đây có thể là lý do khiến mèo hoang ra khỏi rừng và bắt đầu dành thời gian gần gũi hơn với con người.
Và ngay cả các nhà khoa học cũng tin rằng đó là những con mèo không phải là con người mà đã nghĩ ra ý tưởng để sống cùng nhau.
Carlos Chúng tôi nghĩ những gì đã xảy ra là những con mèo được thuần hóa, họ nói rằng Carlos Driscoll, một sinh viên tốt nghiệp Đại học Oxford và là một trong những tác giả của một nghiên cứu gần đây được công bố trên Tạp chí khoa học đã lập bản đồ DNA của mèo hoang và mèo nhà trên khắp thế giới để xác định nguồn gốc và sự tiến hóa của mèo nhà ngày nay.
Tuy nhiên, mối quan hệ giữa mèo và người không chỉ phát triển ở Lưỡi liềm Màu mỡ. Theo năm 2013 Tạp chí khoa học bài báo Khi mèo trở thành đồng chí, các nhà khoa học tìm thấy nhiều bằng chứng cho thấy mèo và người sống chung trên thế giới sớm hơn mọi người tin rằng: Trong một ngôi làng nông nghiệp 5.000 năm của Trung Quốc, các nhà khảo cổ đã khai quật xương của các cổ vật khác và, khi phân tích, phát hiện ra có một số lượng cao bất thường hạt trong chế độ ăn của một con mèo. Kể từ khi Mèo chủ yếu ăn thịt, điều này cho thấy con mèo đã thuần hóa đủ để con người cho nó ăn, đây dường như là một dấu hiệu chắc chắn rằng những con mèo đang sống giữa con người. Và, viết J. Wastlhuber trong Lịch sử của mèo nhà và giống mèo, vào năm 1000 B.C., mèo ở Ai Cập đã được thuần hóa hoàn toàn.
Sùng bái mèo
Internet có thể đã thay đổi cách chúng ta thể hiện sự tận tâm với những con mèo của chúng ta, nhưng quan niệm về lý tưởng hóa chúng một cách trực quan đã có hàng thế kỷ. Các hiện vật và nơi chôn cất của Ai Cập vẽ nên bức tranh mạnh mẽ nhất về một xã hội yêu thích và đánh giá cao những con mèo - hoàn toàn theo nghĩa đen. Trong Sự thanh lịch của con mèo: một lịch sử minh họa, nhà văn Tamsin Pickeral chỉ ra rằng từ 4.000 năm trước, mèo là đối tượng thường xuyên trong nghệ thuật và lăng mộ của Ai Cập. Các tác phẩm miêu tả những con mèo vừa săn mồi trong đầm lầy vừa nằm dưới ghế, biểu thị sự thuần hóa.
Và mặc dù người nổi tiếng trên Internet có vẻ như là một bước ngoặt mới trong lịch sử của loài mèo, thời đại của chúng ta không phải là người đầu tiên tôn sùng mèo: Mèo Ai Cập dần dần trở thành thú cưng được yêu quý thành động vật bán nguyệt dành cho Bastet, một nữ thần bảo vệ với cơ thể của Một người phụ nữ và đầu của một con mèo. Sùng bái con mèo thờ cúng Bastet của con mèo, ông cho biết tác giả Helen Strudwick Bách khoa toàn thư về Ai Cập cổ đại, đạt đến độ cao khoảng 950 B.C. Lễ hội Bastet sườn là một trong những sự kiện quan trọng và được tổ chức ở Ai Cập. Bastet trở thành một phần của xã hội Ai Cập đến nỗi hình ảnh của những con mèo xuất hiện ở khắp mọi nơi, được kết hợp vào các bức tranh, tượng và đồ trang sức, và xuất hiện trên các vật dụng gia đình như bình và lọ.
Nhưng đó không chỉ là hình ảnh của những con mèo quan trọng đối với người Ai Cập: Strudwick mô tả cách một người tìm kiếm sự ưu ái của Bastet có thể mua một con mèo linh thiêng từ các linh mục của Bastet, người nuôi mèo cho mục đích này. Con mèo đã bị giết (thường bằng cách nhanh chóng bẻ cổ nó), ướp xác và được đặt trong một nghĩa trang dưới lòng đất đặc biệt dành cho mèo. Ý tưởng là con mèo sẽ tìm thấy Bastet khi đến thế giới bên kia và gửi thông điệp từ con người. Theo Tiến sĩ Bruce Fogle trong Bách khoa toàn thư mới về con mèo, các nhà khảo cổ học đã phát hiện ra một số nghĩa trang dưới lòng đất này, bao gồm một trong những ngôi đền ở Bastet tại Beni Hasan, Ai Cập, nơi giam giữ hơn 300.000 con mèo ướp xác.
