Liên hệ với tác giả
Cách thuần hóa một con mèo hoang
Khi tôi lần đầu tiên nhìn thấy con mèo vào một buổi sáng tháng 6, nó đang tìm kiếm những hạt giống tràn ra dưới những người cho chim ăn ở sân sau. Đó là một điều nhỏ bé, không quá vài tháng tuổi. Sự xuất hiện của bộ xương và cuộc săn lùng thức ăn tuyệt vọng cho tôi biết đó chỉ là những ngày chết vì đói.
"Tôi phải cho con mèo đó ăn gì đó", tôi nói với chồng.
"Nếu bạn cho nó ăn, bạn sẽ không bao giờ thoát khỏi nó", ông trả lời.
"Nếu tôi không cho nó ăn, nó sẽ chết."
Tôi lấy một hộp thức ăn cho mèo ra sân. Con mèo nhỏ biến mất trong rừng ngay khi nó nhìn thấy tôi, nhưng tôi đặt cái lon xuống dưới những người cho chim ăn. Khi tôi kiểm tra vài giờ sau đó, thức ăn đã biến mất.
Con mèo xuất hiện trở lại một vài ngày sau đó. Tôi lấy nó một hộp thức ăn khác. Một lần nữa nó chạy đi nhưng sau đó cái lon rỗng.
Không mất nhiều thời gian trước khi con mèo quay trở lại mỗi ngày, đúng như chồng tôi đã dự đoán. Không muốn sử dụng thêm bất kỳ loại thức ăn đắt tiền nào dành cho con mèo trong nhà của tôi có nhu cầu ăn kiêng đặc biệt, tôi đã mua một túi lớn thức ăn khô rẻ tiền và giữ nó với hạt giống chim trong thùng lưu trữ trên hiên. Chồng tôi đồng ý rằng có một con mèo ngoài trời sẽ không phải là một điều tồi tệ; nó sẽ giúp kiểm soát quần thể sóc đất đang phát triển đang tàn phá khu vườn và tường chắn của chúng tôi. Vì vậy, mục tiêu của tôi là thuần hóa con mèo đủ để đưa nó vào một người mang mầm bệnh và đến bác sĩ thú y để được chữa trị và tiêm phòng. Sau đó, nó có thể sống những ngày ở sân sau và rừng của chúng tôi.
Một con mèo hoang là gì và nó có thể được thuần hóa?
Một con mèo hoang là một con mèo lớn lên trong tự nhiên không có sự tiếp xúc của con người hoặc chỉ có sự tiếp xúc tiêu cực. Ngược lại, một con mèo đi lạc là một con mèo được thuần hóa trước đó đã bị mất hoặc bị bỏ rơi. Trong khi những con đi lạc có thể tiếp cận con người để kiếm thức ăn, thể hiện các hành vi như rên rỉ và kêu meo meo, và thậm chí cho phép bản thân được chạm vào và vuốt ve, mèo hoang sợ con người và xem chúng như bất kỳ động vật lớn nào khác - một kẻ săn mồi tiềm năng. Mèo hoang có xu hướng sống trong các thuộc địa trong các tòa nhà bỏ hoang, xe hơi rác hoặc các khu vực được che chở khác gần nguồn thức ăn, như một bãi rác nhà hàng. Với các mối đe dọa chết đói, bệnh tật, thời tiết xấu và bị tấn công bởi các động vật khác, tuổi thọ của một con mèo hoang trung bình là ít hơn hai năm.
Một số người tin rằng một con mèo hoang không thể được thuần hóa. Tùy thuộc vào một số yếu tố, bao gồm tuổi, tính cách và kinh nghiệm của mèo trong tự nhiên, việc xã hội hóa là có thể. Nó sẽ mất nhiều thời gian và kiên nhẫn. Mèo càng già, nó sẽ càng khó khăn. Một số con mèo có thể không bao giờ trở nên thoải mái với sự tương tác của con người, thậm chí sau vài tháng. Những con mèo khác chỉ có thể gắn kết với con người xã hội hóa chúng, khiến chúng không phù hợp để nhận nuôi ở nơi khác. Có nhiều khả năng thành công hơn trong việc thuần hóa một người đi lạc đã trở lại hành vi hoang dã hơn một con mèo không bao giờ tiếp xúc với con người, đặc biệt là nếu tương tác trước đây của nó với con người là tích cực.
Các tổ chức như Hội Nhân đạo và ASPCA khuyên bạn nên sử dụng phương pháp trả lại bẫy để đối phó với mèo hoang. Điều này liên quan đến việc nhốt con mèo một cách nhân đạo, vô hiệu hóa chúng để ngăn chặn sự ra đời của nhiều chú mèo con và đưa chúng trở lại thuộc địa của chúng để sống qua ngày của chúng. Một người chăm sóc thuộc địa, một người hoặc một nhóm quan tâm đến phúc lợi động vật, sau đó cung cấp thức ăn, nước uống và nơi trú ẩn đầy đủ cho thuộc địa trong khi theo dõi sức khỏe của mèo. Tổ chức phi lợi nhuận Alley Cat Allies cung cấp một hướng dẫn trực tuyến để thực hiện trả lại bẫy.
"Birdie"
Đến tháng 7, con mèo không còn biến mất khi tôi ra ngoài để nuôi nó. Nó sẽ rút lui vài bước vào rừng, quan sát tôi khi tôi dọn đồ ăn và đến ăn ngay khi tôi bước đi. Tôi bắt đầu nói chuyện với cô ấy (tôi đoán, chính xác là khi cô ấy là nữ) và đặt cho cô ấy một cái tên - Birdie, vì cô ấy đang ăn hạt giống chim khi lần đầu tiên nhìn thấy cô ấy.
Birdie trở nên thoải mái khi có mặt tôi. Cô ấy bắt đầu đến khi tôi gọi cô ấy. Mặc dù cô ấy không cho phép tôi đến gần để chạm vào cô ấy, cô ấy chào tôi bằng những tiếng meo nhỏ. Khi tôi nói chuyện với cô ấy, cô ấy sẽ lăn và duỗi và cọ vào cây, nhưng từ một khoảng cách an toàn. Tôi không biết Birdie đến từ đâu nhưng hành vi và hoàn cảnh của cô ấy cho rằng cô ấy được sinh ra trong rừng đến một người đi lạc không sợ con người và không dạy cô ấy sợ.
Đưa ra quyết định xã hội hóa một con mèo hoang
Trước khi bạn bắt đầu quá trình xã hội hóa lâu dài, hãy xem xét mục tiêu của bạn. Bạn có muốn thuần hóa con mèo và tìm một ngôi nhà cho nó? Một con mèo hoang có thể liên kết với bạn nhưng thoái lui khi được đặt ở nơi khác. Nó có thể không phải là một ứng cử viên tốt để áp dụng.
Bạn có muốn nó trở thành thú cưng trong nhà của bạn? Điều này có thể là có thể, nếu đó là loại mèo phù hợp và bạn kiên nhẫn.
Nếu bạn dự định chỉ cho mèo ăn và để nó sống ngoài trời, bạn phải chấp nhận vai trò của người chăm sóc và thấy rằng nó được chữa trị và tiêm vắc-xin, sau đó tiếp tục theo dõi sức khỏe và sức khỏe của nó và cung cấp điều trị y tế khi cần thiết.
Để quyết định có nên xã hội hóa con mèo hay không, hãy xem xét những điều sau:
- Con mèo có khỏe không? Không có cách nào không gây chết người để kiểm tra mèo đối với bệnh dại, vì vậy hãy quan sát mèo ở khoảng cách xa để phát hiện các triệu chứng bệnh dại hoặc hành vi kỳ quặc khác. Đừng tiếp xúc với một con mèo có vẻ bị bệnh. Gọi kiểm soát động vật để được hỗ trợ. Hãy nhớ rằng mặc dù con mèo có vẻ khỏe mạnh, nó có thể là người mang mầm bệnh bạch cầu ở mèo hoặc virus gây suy giảm miễn dịch ở mèo, vì vậy hãy tránh tiếp xúc với bất kỳ con mèo nào khác trong gia đình bạn cho đến khi mèo hoang kiểm tra âm tính với những bệnh truyền nhiễm và không thể chữa được này. Rửa tay và thay quần áo sau khi tiếp xúc với mèo hoang.
- Con mèo có còn trong sự hiện diện của bạn khi bạn cho nó ăn không? Nó đã cho thấy sự tin tưởng ngày càng tăng bằng cách ở gần hơn theo thời gian?
- Ngôn ngữ cơ thể của nó là gì? Có phải nó cúi thấp xuống mặt đất với đôi tai của nó trở lại, điều này cho thấy sự sợ hãi, hoặc cái đuôi của nó thẳng lên trong không khí, điều đó cho thấy rằng nó thoải mái?
- Liệu nó có biểu hiện ra ngoài và thân thiện, như meo meo và xoa đầu và cơ thể của nó trên các vật thể?
À-ồ
Nhiều tuần trôi qua, Birdie đi từ hốc hác đến bụ bẫm. Trong thực tế, cô ấy đã nhận được chất béo trong phần giữa của mình. Mặc dù cô ấy không hơn một con mèo con, tôi bắt đầu nghi ngờ Birdie bé nhỏ của tôi sắp trở thành một bà mẹ mười hai tuổi. Vì tôi không thể chạm vào cô ấy, tôi không thể đưa cô ấy đến bác sĩ thú y để biết chắc chắn.
Một ngày trước ngày Lao động, Birdie xuất hiện trong một tâm trạng xấu và rít lên với tôi khi tôi đến gần. Đó là lần cuối cùng tôi nhìn thấy cô ấy trong vài ngày. Cuối cùng khi cô trở về, rõ ràng cô đã sinh con. Cuối tuần qua đã có một cơn bão tồi tệ và tôi tự hỏi liệu có con mèo nào còn sống sót không. Birdie dường như đang điều dưỡng, vì vậy tôi cho rằng có ít nhất một hoặc hai.
Mèo mang thai và sinh nở
Mèo có thể mang thai sớm nhất là bốn tháng rưỡi đến năm tháng. Dấu hiệu cho thấy một con mèo đang mang thai bao gồm:
- Núm vú to và hồng
- Tăng cân xung quanh khu vực giữa
- Tăng khẩu vị
- Hành vi tình cảm hơn
- Hành vi làm tổ
Thời gian mang thai trung bình là khoảng 65 ngày. Khi mèo sắp sinh, nó có thể có dấu hiệu bồn chồn hoặc phát ra tiếng hú. Nó sẽ tìm kiếm một nơi yên tĩnh, riêng tư để sinh con. Quá trình sinh nở có thể mất từ hai đến sáu giờ, với kích thước lứa đẻ trung bình từ hai đến năm chú mèo con.
Những đứa trẻ đó ở đâu?
Bất chấp những nỗ lực tốt nhất của tôi để tìm thấy chúng, Birdie vẫn giấu những chú mèo con. Với một vài mẫu rừng phía sau nhà, họ có thể ở bất cứ đâu. Thay vào đó tôi tập trung nỗ lực vào việc thuần hóa cô ấy để cuối cùng cô ấy mang mèo con đến cho tôi và tôi có thể tìm nhà cho chúng.
Điều dưỡng làm Birdie nổi cơn thịnh nộ, và tôi đã sử dụng cơn đói của cô ấy để làm lợi thế cho tôi. Bây giờ, khi tôi đặt thức ăn xuống, tôi sẽ ngồi xuống ngay bên cạnh. Cô ấy phải đến để tôi ăn, và cô ấy đã làm. Trong khi cô ấy ăn, tôi nói với cô ấy bằng một giọng bình tĩnh, thấp và đưa tay lên trên đầu cô ấy, di chuyển chậm để cô ấy không bị hoảng sợ. Mỗi ngày tôi lại di chuyển bàn tay của mình ngày càng gần hơn cho đến khi cuối cùng tôi chạm vào đỉnh đầu cô ấy. Lần đầu tiên tôi chạm vào cô ấy, cô ấy đã nhảy đi. Vì vậy, tôi đã thử lại vào ngày hôm sau, và ngày hôm sau. Điều này tiếp tục trong hai hoặc ba tuần nữa cho đến khi một ngày cô ấy không lùi bước khi tôi chạm vào cô ấy. Tôi đã có thể cưng cô ấy. Đây là cuối tháng 9, gần bốn tháng sau lần đầu tiên tôi nhìn thấy cô ấy.
Tạo dựng niềm tin
Để xã hội hóa một con mèo, bắt đầu bằng cách thiết lập một thói quen xung quanh thức ăn. Cho mèo ăn cùng một lúc trong cùng một nơi. Con mèo sẽ phát triển để tin tưởng bạn khi nó bắt đầu liên kết bạn với trải nghiệm tích cực của việc ăn uống. Khi bạn cho mèo ăn, hãy nói chuyện với nó bằng một giọng bình tĩnh, thấp.
Vẫn ở gần đó khi con mèo ăn. Khi con mèo quen với sự hiện diện của bạn, hãy làm cho nó đến gần và gần bạn hơn mỗi ngày để lấy thức ăn. Đừng xem con mèo hoặc giao tiếp bằng mắt vì nó sẽ xem đó là hành động gây hấn. Ngồi yên lặng và mặc kệ con mèo trong khi nó ăn.
Đừng chạm hoặc nhặt con mèo cho đến khi bạn cảm thấy nó đã sẵn sàng. Lấy tín hiệu của bạn từ phản ứng của nó; nếu nó lùi, bạn cũng cần lùi lại. Đi chậm, kiên nhẫn và chuẩn bị cho những thất bại thường xuyên.
Nếu bạn di chuyển đến một cách nhanh chóng, con mèo có thể phản ứng phòng thủ. Cố gắng đừng để điều này xảy ra. Nếu bạn bị cắn, hãy tìm kiếm sự chăm sóc y tế ngay lập tức. Nếu bạn bị trầy xước, theo dõi vết thương và đi đến bác sĩ nếu nó có vẻ bị nhiễm trùng.
Một mớ mèo con
Hàng xóm bên cạnh của tôi đã tìm thấy những chú mèo con vài ngày sau đó trong một gốc cây rỗng trong khu rừng gần nhà cô ấy. Có bốn người trong số họ, tất cả đều khỏe mạnh và đầy đặn. Chúng được khoảng bốn tuần tuổi. Birdie dường như đã không sẵn sàng để tìm thấy chúng vì cô ấy đã chuyển chúng đi nơi khác và chúng tôi đã không gặp họ trong một tuần nữa.
Vào khoảng năm tuần tuổi, mèo con đã sẵn sàng cho thức ăn rắn. Bây giờ, khi Birdie gặp tôi ở cửa sau mỗi sáng, những chú mèo con không hề bị bỏ lại phía sau. Họ đang sống trong một khúc gỗ rỗng trong rừng cách nhà khoảng 20 thước. Vào những buổi sáng tháng Mười, tôi có thể nghe thấy tiếng lá xào xạc trong bóng tối trước bình minh khi bốn chú mèo con chạy lên đồi để ăn. Họ trèo lên nhau để lấy thức ăn và khi họ có thức ăn đầy mình, trèo lên khắp Birdie cho đến khi cô ngồi phịch xuống bên cạnh để chăm sóc họ.
Điều duy nhất đáng yêu hơn một chú mèo con là bốn chú mèo con và chú mèo con lộn xộn đó ("lộn xộn" là một thuật ngữ phù hợp hơn so với "xả rác" theo ý kiến của tôi) trong suốt sân sau của tôi cung cấp hàng giờ giải trí cho toàn bộ gia đình tôi, bao gồm cả con chó và cho nhiều người hàng xóm ghé qua hàng ngày để gặp họ. Tôi đã xử lý mỗi con mèo con mỗi ngày để chúng quen với sự tiếp xúc của con người. Tôi cũng bắt đầu thực hiện các kết nối và mạng truyền thông xã hội của mình để tìm nhà cho họ, biết rằng họ sẽ sẵn sàng rời khỏi mẹ của họ sau vài tuần nữa. Đến cuối tháng 10, khi chúng được khoảng tám tuần tuổi, tất cả những chú mèo con đã về nhà mãi mãi.
Chăm sóc mèo con
Một con mèo mẹ thường sẽ cung cấp tất cả sự chăm sóc và thức ăn mà mèo con cần trong bốn tuần đầu tiên của cuộc đời và không cần sự can thiệp của con người. Ở bốn hoặc năm tuần tuổi, mèo con sẽ sẵn sàng cho các nguồn thức ăn khác trong khi tiếp tục chăm sóc. Nếu một con mèo mẹ đã giấu những chú mèo con của mình khỏi người chăm sóc con người cho đến bây giờ, đây là độ tuổi cô sẽ dẫn chúng đến nguồn thức ăn của mình.
Vào lúc sáu và bảy tuần, mèo con phát triển các kỹ năng vận động và phối hợp mắt-chân. Đây là độ tuổi chúng bắt đầu chơi với đồ vật - lá cây, đồ chơi, đuôi của anh chị em chúng - và mèo mẹ dạy chúng đi săn.
Mèo con đốt cháy rất nhiều năng lượng và đòi hỏi chế độ ăn giàu protein. Cho chúng ăn thức ăn cho mèo con có công thức đặc biệt (mèo cũng rất tốt để có thứ này - cô cũng cần rất nhiều calo).
Vào khoảng hai tuần tuổi, bạn nên bắt đầu xử lý mèo con (tất nhiên là nhẹ nhàng). Nếu chúng ở bốn hoặc năm tuần tuổi trước khi tiếp xúc với con người đầu tiên, chúng có thể khạc ra và rít lên. Phản ứng bình tĩnh và làm cho tương tác đầu tiên của họ với bạn trở nên tích cực. Sắp xếp các tương tác tích cực với những người khác trong gia đình và con chó của gia đình trước tám tuần tuổi. (Tránh tiếp xúc với những con mèo khác trong gia đình nếu người mẹ chưa thử nghiệm âm tính với các bệnh truyền nhiễm.)
Mèo con sẵn sàng rời mẹ sau 8 tuần. Chúng có thể được tách ra sớm hơn nếu được chăm sóc phù hợp, nhưng để có được lợi ích từ sữa mẹ và phát triển các kỹ năng xã hội thông qua tương tác với lứa đẻ của chúng, tốt nhất là đợi đến tám tuần.
Bước cuối cùng
Ngày con mèo con cuối cùng về nhà, tôi đã gọi bác sĩ thú y của mình cho cuộc hẹn có sẵn tiếp theo để Birdie đi và tiêm phòng. Tôi đã lên lịch cho cuộc hẹn đầu tiên vào buổi sáng, vì biết rằng khi cô ấy chào tôi ở cửa để được cho ăn sẽ là phát súng tuyệt vời nhất của tôi để bắt cô ấy. Tôi mất ngủ đêm đó, lo lắng rằng tôi sẽ không thể đón cô ấy hoặc đưa cô ấy vào tàu chở mèo, hoặc tôi sẽ bị trầy xước và cắn trong quá trình này. May mắn thay, đôi găng tay nướng bằng da mà tôi đeo để bảo vệ hóa ra lại quá mức cần thiết, vì Birdie đã đi ngay vào chiếc tàu sân bay với chút phiền phức.
Tôi đã cảnh báo bác sĩ thú y trước rằng tôi đang mang một con mèo hoang để anh ta chuẩn bị cho sự hỗn loạn, nhưng một lần nữa mối quan tâm của tôi là không có cơ sở. Birdie cực kỳ ngoan ngoãn khi được thả ra khỏi tàu sân bay để kiểm tra. Cô kiểm tra để có sức khỏe tương đối tốt. Cô ấy đã có giun, điển hình cho một con mèo sống trong tự nhiên và sẽ cần phải điều trị tẩy giun bằng miệng sau khi phẫu thuật.
Tôi đã để Birdie trong tay bác sĩ thú y có khả năng phẫu thuật. Khi tôi đón cô ấy vào sáng hôm sau, cô ấy có vẻ hạnh phúc và nhẹ nhõm khi gặp tôi. Khi tôi lái xe về nhà với chiếc xe chở cô ấy bị trói ở ghế sau, cô ấy ngồi ở phía trước của người vận chuyển và kêu gọi tôi suốt đường về nhà.
Tôi nhốt Birdie vào hiên màn hình với một hộp xả rác, dự định sẽ giữ cô ấy ở đó trong vài ngày để hồi phục trước khi thả cô ấy trở lại khu rừng. Cô ấy mang đến hộp xả rác ngay lập tức, và dành hầu hết những ngày tiếp theo để ngủ trên một chiếc giường nhỏ tôi làm cho cô ấy. Tôi tưởng tượng cô ấy đã bắt kịp giấc ngủ của mình sau khi chăm sóc những chú mèo con chăm chỉ như vậy trong tám tuần qua.
Vào ngày thứ tư, tôi mở cửa hiên màn hình để Birdie có thể rời đi. Cô bước ra sàn tàu, nhìn xung quanh và quay trở lại giường. Trong vài ngày tiếp theo, cô ấy đã rời đi một chút, nhưng luôn quay trở lại. Vào ngày 5 tháng 11, với thời tiết trở lạnh hơn và sau khi hoàn thành quá trình điều trị giun, Birdie chuyển vào nhà để ở.
Mang một con mèo trong nhà
Trước khi đưa một con mèo vào gia đình của bạn hoặc phơi bày nó cho những con mèo khác của bạn, nó cần được bác sĩ thú y kiểm tra, đã kiểm tra âm tính với bệnh bạch cầu ở mèo và virus gây suy giảm miễn dịch ở mèo, cập nhật về việc tiêm phòng và điều trị cho bất kỳ ký sinh trùng nào. Con mèo nên được trung tính (bỏ đi nếu là con cái) không quá sáu tháng tuổi để ngăn chặn những hành vi không phù hợp, như đi tiểu và hú, và mang thai ngoài ý muốn.
Nếu con mèo không được chăm sóc, điều này thường có thể được thực hiện nhanh chóng bằng cách giữ con mèo trong một khu vực hạn chế như một cái thùng hoặc thậm chí là một phòng tắm lát gạch, với một hộp xả rác là lựa chọn duy nhất của nó. Sau khi nó bắt đầu sử dụng hộp xả rác một cách nhất quán, không gian của nó có thể được mở rộng. Một số con mèo có thể cố gắng sử dụng một chậu cây làm hộp xả rác; Nếu vậy, phủ bụi bẩn bằng giấy nhôm.
Cung cấp cho con mèo một bài cào để nó có thể tham gia vào hành vi cào theo bản năng của nó trên một cái gì đó không phải là đồ đạc của bạn. Chà bài với một ít catnip để thu hút sự quan tâm của con mèo. Cung cấp nhiều loại đồ chơi cho mèo để giải trí. Những thứ này không cần phải cầu kỳ; Hầu hết các con mèo tìm thấy ngay cả nắp chai là thú vị.
Một kết thúc có hậu
Mặc dù nhiều người nói với tôi rằng tôi không bao giờ có thể nhận nuôi một con mèo hoang, nhưng Birdie chưa bao giờ cố gắng trốn thoát.Cô ấy thậm chí không đến gần cửa, mặc dù cô ấy sẽ ngồi trong cửa sổ để xem những con chim ở những nơi cho ăn, nơi cô ấy từng nhặt thức ăn. Cô ấy thân thiện, tình cảm và sẽ cuộn tròn trên bất kỳ vòng đua có sẵn nào. Cô và con mèo kia không thể tách rời. Cô ấy chịu đựng con chó, ít nhất là nhiều như chúng tôi. Cô ấy là một thành viên tích hợp đầy đủ của gia đình.
Khi tôi viết điều này, tôi gặp khó khăn khi tưởng tượng con mèo bụ bẫm, hạnh phúc cuộn tròn trên ghế cạnh tôi như một con mèo con sợ hãi, nguệch ngoạc ăn hạt chim để sống sót. Tôi nhận ra rằng chúng tôi đã không nhận nuôi Birdie, cô ấy đã nhận nuôi chúng tôi.
