Bạn có thể nghĩ rằng các nhà khoa học biết tất cả mọi thứ cần biết về giun đất. Rốt cuộc, thật khó để nghiên cứu một sinh vật mà bạn có thể đào trong hầu hết mọi sân sau?
Nhưng có rất nhiều bạn có thể không biết về giun đất và rất nhiều thậm chí các nhà khoa học không biết - và bạn có thể giúp họ tìm hiểu thêm.
Hãy bắt đầu với điều này: Bạn có biết rằng có nhiều hơn một loài giun đất không? Các loài rơi vào ba nhóm sống ở các phần khác nhau của đất và có thói quen kiếm ăn khác nhau. Đây là một thực tế khác có thể làm bạn ngạc nhiên hơn: Rất có thể, con giun đất mà bạn đào trong vườn của bạn thực sự là một loài xâm lấn.
Giun đất xâm lược
Khi chúng ta nghĩ về các loài xâm lấn, chúng ta thường nghĩ đến sự cạnh tranh giữa các sinh vật tương tự - một loài cá hoặc một con chim chiếm lấy môi trường sống của một loài cá hoặc chim khác. Nhưng cũng như mọi loài xâm lấn khác, việc giới thiệu giun cho một hệ sinh thái phát triển mà không có chúng có ảnh hưởng đến mọi thứ sống ở đó.
Giun đất không bản địa đã ở Bắc Mỹ trong vài trăm năm, được mang đến từ châu Âu với đất và thực vật. Gần đây, các loài châu Á, được bán làm mồi câu cá và để làm phân bón, đã bắt đầu lan rộng. Ryan Hueffmeier của Great Lakes Worm Watch cho biết: "Chúng có sự thèm ăn phàm ăn như vậy và có thể sống ở mật độ cao đến mức chúng là những người đang cố gắng tập trung chú ý vào lúc này".
Mối quan tâm này rất rõ ràng ở vùng Great Lakes, nơi không có giun đất bản địa, Hueffmeier nói. "Nơi các sông băng đổ xuống và cào mọi thứ xuống nền tảng, các hệ sinh thái đã phát triển không có giun đất."
Chúng ta nghĩ đất chỉ là bụi bẩn, nhưng thực sự có một hệ sinh thái khá phức tạp dưới chân chúng ta, vì vậy bất kỳ loài mới nào cũng có thể làm đảo lộn sự cân bằng. Trong những khu rừng không có giun đất này, khi những chiếc lá rơi xuống sàn rừng và thực vật và động vật chết, chúng tích tụ thành cái gọi là lớp vải thô. "Trong khu vực này, chỉ có nấm và vi khuẩn đã phá vỡ vật liệu hữu cơ để thực vật tiêu thụ và hấp thụ", Hueffmeier nói. "Giun đất đến, chúng làm công việc của chúng và làm điều đó cực kỳ tốt - chúng lấy tầng rừng đó và biến nó thành vùng đất đen giàu có mà bạn tìm thấy trong khu vườn của mình."
Điều đó nghe có vẻ tuyệt vời - nhưng thực vật và động vật địa phương trong khu vực Great Lakes đã tiến hóa để sống với lớp duff, chứ không phải trong vùng đất giàu có liên quan đến giun đất. Ngoài ra, các chất dinh dưỡng dư thừa do giun đất để lại có thể bị cuốn trôi trong một trận mưa lớn, gây ra các vấn đề tương tự như dòng chảy phân bón. Đất kết cấu khác nhau là một vấn đề là tốt. Hueffmeier nói: "Có một lớp rễ tốt trong lớp vải thô - đó là nơi có rất nhiều cây bản địa của chúng ta đặt hệ thống rễ của chúng". "Khi duff đó không còn nữa, việc đưa rễ của chúng vào đất khoáng sẽ khó khăn hơn rất nhiều."
Làm việc chống lại trật tự tự nhiên
Một loại cây quan trọng, cây phong đường, là một ví dụ điển hình về những thay đổi do giun đất tạo ra. Hueffmeier nói: "Khi bạn đến một quầy bán cây phong không có giun đất, sẽ có thảm cây con và cây non". "Đi vào một khu rừng bị xâm lấn nặng nề và có một cây con ở đây, một cây con ở đó và trông chúng không khỏe mạnh. Không phải là chúng không thể phát triển - chúng làm được, nhưng mật độ và tỷ lệ thành công của chúng giảm xuống."
