Ếch đang gặp rắc rối. Các nhà khoa học nói rằng khoảng một phần ba các loài lưỡng cư trên thế giới hiện đang có nguy cơ tuyệt chủng. Nhưng chờ đã: Đây không phải là một trong những câu chuyện buồn về một loài động vật đang bị đe dọa, nơi bạn không thể làm gì về nó. Tham gia FrogWatch USA và bạn có thể giúp các nhà khoa học thu thập dữ liệu về các loài ếch và số lượng của chúng. Bạn có thể làm điều đó ngay cả khi bạn sống trong một thành phố lớn và trẻ em cũng có thể tham gia.
Điều gì đang xảy ra với ếch và tại sao những người bình thường giúp đỡ? "Trong khoảng những năm tám mươi, chúng tôi bắt đầu tìm thấy những loài từng được quan sát ở những khu vực có vẻ như môi trường sống nguyên sơ đang biến mất," Rachel Gauza, điều phối viên quốc gia FrogWatch USA tại Hiệp hội Sở thú & Thủy cung nói.
Sự suy giảm dường như có liên quan đến một căn bệnh mới nổi gọi là nấm chytrid hoặc BD (tên viết tắt của tên loài), cũng như các yếu tố khác. "Ở Hoa Kỳ, chúng ta có thể thấy vô số điều khác nhau - thay đổi môi trường sống, thay đổi chất lượng nước", ôngGauza nói. "Động vật lưỡng cư là cả dưới nước và trên cạn, chúng bị tấn công từ mọi góc độ."
Vấn đề phổ biến đến mức các nhà nghiên cứu nhận ra rằng họ cần rất nhiều dữ liệu để hiểu phạm vi của nó - và không có đủ các nhà khoa học đi khắp nơi. Đó là lý do tại sao chương trình FrogWatch được bắt đầu. "Người ta nhận ra rằng có rất nhiều người khác nhau thu thập dữ liệu … sẽ thực sự tạo ra sự khác biệt", Gauza nói.
Người theo dõi ếch làm gì?
Các tình nguyện viên của FrogWatch USA cam kết giám sát một địa điểm sinh sản ếch trong các buổi ba phút trong suốt mùa sinh sản, từ tháng Hai đến tháng Tám. Mặc dù tên của chương trình, các tình nguyện viên không xem, họ đang lắng nghe. Họ được huấn luyện để xác định các loài khác nhau bằng âm thanh của các cuộc gọi của chúng và ghi lại cường độ gọi để đưa ra ý tưởng về số lượng ếch.
Tại sao không tính ếch thực tế? Một lý do là việc nghe chúng thường dễ dàng hơn nhiều so với việc nhìn thấy chúng.
"Một số loài nhỏ nhất của chúng tôi có thể đưa ra một số cuộc gọi thực sự ấn tượng", Gauza nói. "Một trong những loài được báo cáo nhiều nhất ở Bờ Đông là peeper mùa xuân. Chúng rất nhỏ, chúng có thể ngồi trên một phần tư, nhưng chúng đưa ra cái nhìn lớn rất cao và chúng nằm trong những tập hợp lớn này - nó có thể bị điếc."
Những con ếch nhỏ này thường bị nhét vào thảm thực vật và có rất nhiều trong số chúng. "Nếu bạn định đếm tất cả những con đó, bạn sẽ có một thời gian khó khăn về nó," cô nói. "Nó không giống như một con chim biết hót trên cành cây." Một lý do khác là khi bạn lắng nghe, bạn không cần phải thực sự vào môi trường sống, Gauza nói: "Thật tuyệt vì nó không xâm lấn. Bạn có thể thu thập dữ liệu mà không làm phiền mọi thứ." Không có nguy cơ can thiệp vào quá trình chăn nuôi hoặc truyền bệnh, điều này đặc biệt quan trọng bởi vì một trong những chủng bệnh chytrid được cho là ban đầu được con người giới thiệu từ ếch trong ngành thương mại và y tế.
